Representantes de Asociación Indígena y Campesina de Agroforestería Comunitaria Centroamericana (ACICAFOC) cuando la Lic. Ximena Ramírez González los presenta en conferencia de prensa, Hotel Intercontinental Managua.

Yimeny Calderón, Representante de la Organización de Desarrollo Étnico Comunitario, ODECO. ¿Cuáles son los objetivos de su organización, cuándo nace, a qué se dedica y cuáles han sido sus logros fundamentales?

ODECO en Honduras nace el 25 de enero de 1992, Día de la Mujer en mi país. Obtiene su personería jurídica en mayo de 1994. En estos doce años, hemos hecho muchas actividades, siempre enmarcadas dentro de lo que son nuestros objetivos estratégicos, el fortalecimiento de las capacidades locales, el empoderamiento e incidencia comunitaria y el fortalecimiento institucional. Hemos trabajado en el fortalecimiento de las capacidades locales, en la creación de microempresas, tanto agrícolas como pesqueras, en la conformación y apoyo a comités agrícolas en las comunidades, trabajo con jóvenes y niños. Hemos logrado establecer un centro de capacitación en la comunidad Playa, que es el primer centro de capacitación dentro de una comunidad, que es de la comunidad y manejado por la comunidad, eso es uno de nuestros logros. Respecto a la incidencia, lo que es la lucha por la defensa de la tierra, ha sido y es la columna vertebral de la lucha de nuestra organización. Para las elecciones de gobierno pasadas en mi país, logramos realizar un Foro Público para discutir nuestra problemática, de cara a las elecciones pasadas, sobre el futuro de las comunidades afro hondureñas, al que asistieron cuatro de los cinco candidatos, de los diferentes partidos, incluido el candidato que ganó y logramos que firmaran un compromiso de campaña con los afrodescendientes de mi nación. Ya hemos tenido en este año que tiene de gobierno dos reuniones para evaluar este compromiso, que tiene 16 puntos, que va desde la garantía a las tierras, el apoyo a la mujer, los jóvenes, los niños, educación bilingüe intercultural, reconocimiento a nuestra historia, los aportes que hemos hecho como comunidad a nuestro país, en fin, es un compromiso muy amplio y las comunidades junto con las organizaciones de base, estamos empujando y exigiendo al gobierno que se cumpla este compromiso de campaña.

¿La participación de las mujeres en las organizaciones campesinas y afro caribeñas en Honduras, qué importancia tiene?

La participación de las mujeres principalmente en las comunidades negras, es importante. Le diré que en nuestras comunidades, la mujer es quien sostiene la parte agrícola, la mujer es la que siembra, va al campo, el hombre se dedica a pescar, aparte ella tiene la responsabilidad de cuidar a los niños. Paradójicamente las actividades que realizamos son apoyadas más por mujeres que por hombres. Hemos realizado un diagnóstico, donde recogimos inquietudes de la comunidad en el sector agrícola, salud, educación, el cual nos ha permitido darnos cuenta que solo el 3.7% de la población afro hondureña, en Honduras tiene acceso a la universidad y somos el 10% de la población. Tenemos comunidades donde no hay energía eléctrica, ni cable, hemos estado haciendo esfuerzos en ese sentido, hemos llevado a cinco comunidades, generadores eléctricos, gracias a la Cooperación Internacional, a la Agencia Española de Cooperación Internacional, AECI, que nos dio esos generadores como respuesta también a lo que fue el Huracán Mitch. El drama de la comunidad procedente de grupos indígenas en Honduras es tremendo, es todo un escenario de exclusión, de discriminación, y de reconocimiento, tanto de nuestra historia como de toda nuestra culturización. Es una lucha tremenda, hemos tenido que abrir espacios en el gobierno y en toda la sociedad para que nuestra voz pueda ser escuchada.

¿Cómo ha sido la aceptación que ha tenido la organización al seno de la sociedad hondureña en general, han tenido difusión, divulgación, promoción, se sabe lo que ustedes están haciendo?

Son sólo doce años y tenemos oídos gracias al trabajo comunitario que se ha hecho, trabajo de base. Hemos podido hacer alianzas, se abrieron esos espacios como le decía, en el gobierno, con otras organizaciones de la sociedad civil. Somos la principal organización afro descendiente, compartimos con otras organizaciones este mismo escenario, de lucha. Lamentablemente no tenemos mucho apoyo económico y no somos auto sostenible, pero si por lo menos lo que es la parte de incidencia, el trabajo de base es sostenido por la misma organización, que funciona a base de afiliaciones, donde las personas pagan una módica cantidad, simbólica. Hemos tenido muchos aliados en este camino que nos han apoyado. El primer proyecto fue una cooperación del BID, directamente para la comunidad y será luego impulsado en toda la región latinoamericana, están haciendo un experimento con nosotros, para ver cómo funciona y si podemos realmente ejecutar los proyectos, nos sometemos año con año a auditoria externas. Eso es lo que nos ha dado la credibilidad como organización. En el año 2000 acudimos a la Cumbre Continental, esto era en el marco de lo que iba a ser la Tercera Conferencia Mundial contra el Racismo. La comunidad elaboró su plan maestro de desarrollo integral y sostenible, fue entregado al gobierno, ha sido una experiencia muy exitosa, que nos ha posibilitado negociar con el BID, dentro la Estrategia de Reducción de la Pobreza, diez millones de dólares para grupos indígenas no precisamente afro descendientes, pero si surgidos a través de una negociación, donde el insumo era nuestro Plan Maestro de Desarrollo. Tenemos esta red que es ODECA, que es la organización negra centroamericana, donde se han aglutinado 22 organizaciones de toda los países de la región, excepto El Salvador. Tenemos afiliados a los hermanos organizados en Estados Unidos. ODECA tiene 9 años, todos los años hacemos Asamblea General y analizamos la experiencia de nuestros planes maestros.
 

Gabino Lizano Cantillano, representante de la organización Campesino a Campesino ¿Cuándo se funda y cuáles son los objetivos de su organización?

Soy promotor del programa de Campesino a Campesino y al mismo tiempo soy Presidente de una cooperativa. Vivo en la Región Autónoma Atlántico Norte, Municipio de Siuna, donde llevamos el programa que dirijo, con las iniciativas que vamos proponiendo cada miembro. El programa Campesino a Campesino nace en 1987, a instancias de una delegación de México que impulsaba una alternativa que se llamaba "Conservación de Suelo y Agua". Buscaron organizaciones que trabajaran en el campo y llegaron a través de la UNAG, a la Comunidad de Santa Lucía de Boaco, haciendo allí las primeras curvas a nivel. Las primeras experiencias fueron muy exitosas, donde realmente el campesino miró que eran alternativas buenas para la sobrevivencia y sobre todo para la conservación de suelo y agua. Este mismo programa Campesino a Campesino, en el 93, llegó a Siuna, con el objetivo de ver como hacíamos para parar el despale y la quema de los bosques, comenzaron con la Comunidad de Rosa Grande, que está pegada a la reserva de Biosfera de Bosawás, donde la iniciativa fue buscar como los campesinos no siguieran despalando, ni quemando y avanzando hacia Bosawás. La primera experiencia fue con el fríjol terciopelo, que ahora le decimos fríjol abono, porque es el que abona las tierras. Nació un gran movimiento campesino, impulsado por los resultados que eran muy exitosos, de una manzana de maíz que han quedado a 15, 20 sacos de maíz que equivalen a unos 5, 6 quintales, se pasó con el frijol abono o frijol terciopelo, equivalía a 70 a 80 sacos de maíz que equivalen a 35, 40 quintales.

El Campesino comprobó que era una alternativa buenísima para tener mayor producción y menor costo de mano de obra. Se van capacitando promotores en cada comunidad, para promover estas experiencias en las comunidades para que en sus fincas utilicen las prácticas, experiencias y cultivos, propuestos por Campesino a Campesino. El Municipio de Siuna tiene 114 comunidades, se genera todo un movimiento hacia ellas, todo mundo quiere mejorar su tierra, hacerla más productiva. Hemos visto que este programa es educativo ambiental, los campesinos tomamos conciencia de lo negativo y nefasto del despale y de las quemas, vamos creando amor a la naturaleza. En el Río de Prinzapolka en 1995, la primer finca que se abonó con esta leguminosa fue la mía, participó toda mi familia en esa experiencia, mi esposa, hijos y hermanos. Por eso me quedé como Promotor. En base al éxito enorme que obtuvimos, todos los campesinos de la zona estaban deseosos de utilizar el frijol abono y seguir las nuevas prácticas agrícolas, así creció Campesino a Campesino en toda la región, de oídas, la gente venía a capacitarse y a aprovisionarse de este frijol terciopelo, que es una leguminosa muy rica en potasio, fósforo, nitrógeno, evita la utilización de químicos; le explicábamos esto a los campesinos y les dábamos charlas para evitar quemas y despales, desarrollándoles una conciencia ambiental, enseñándoles a producir de forma auto sostenible y amigable con la naturaleza. Hemos tomado conciencia que en cinco manzanas de tierra podemos tener una producción súper rentable y vivir en armonía con el medio ambiente.

El programa de Campesino a Campesino viene despertando toda una serie de iniciativas al campesinado, porque ya no se piensa sembrar solamente el maíz y el fríjol, sino diversificada. La gente ya está sembrando árboles maderables, están sembrando cacao, café, pimienta gorda, cítricos, aguacates. Otro elemento positivo es que la gente se está estabilizando, deja de estar emigrando de una zona a otra, porque como antes no había respuesta de que el campesino podría sobrevivir, lo que hacía era vender su finca a los grandes ganaderos que iban llegando de las zonas del Pacífico y ellos se enmontañaban más. Ahora están conscientes que en 5 manzanas producen para el sustento de la familia, basándose en la diversificación de rubros, en las hortalizas, propiciando los huertos familiares y los huertos mixtos, con plantas medicinales. Las familias están aprovechando todos los espacios alrededor de la casa, el patio se mantiene limpio y se utiliza todo. Las chapias de plazuela se hacen más fáciles, porque cuando hay barras el monte no crece, porque la misma barra da sombra, se mantiene limpio por bajo, sirve para sombra de gallina, para las aves de corral.

Se ha generado la producción de frutas, mejorando la dieta y la economía familiar, porque están vendiendo los productos de la hortaliza, los cítricos y demás frutas, además de los granos básicos y derivados de las aves, mejorando el nivel de vida de las familias campesinas de Nicaragua. Este programa, inicialmente, nosotros decimos que ha sido como una llave, cuando uno mira una casa cerrada no sabe lo que hay adentro, pero cuando uno la abre, se da cuenta que es lo que tenemos dentro de la casa, a todo campesino que siembra fríjol abono, se le vienen despertando un sinnúmero de alternativas para incrementar su producción y diversificarla.
Nuestra idea es luchar por la estabilización y la supervivencia de la familia campesina, que tenga una casa digna, acceso a la educación, a la salud, desarrollarle una conciencia amiga de la naturaleza. El programa ha permitido a los campesinos de la zona, hacer amigos y aprender unos de otros, así como para conocer campesinos de otros países centroamericanos. A mí me ha tocado estar en esos eventos, contando estas experiencias que estoy contando ahora. Eso me motiva mucho, porque he logrado conocer y enriquecer esas experiencias en mi mente, para así multiplicarlas en mi región. No lo hago con el interés solamente de mejorar a mi familia, sino a todos, porque todos tenemos necesidad de estabilizarnos en un solo lugar, porque el campesino que anda de una finca a otra, jamás va a tener nada, todo el tiempo vivirá como decimos, con "la maleta a tuto", porque cuando siembra sus árboles, a los cinco años un árbol está por lo menos está comenzando a dar y él está alistando la maleta para irse, no aprovecha lo que siembra.

Ahora sabemos que la biodiversidad es muy útil, porque con las grandes quemas se han terminado especies de animales que hay en los bosques y lo que estamos haciendo prácticamente es tirándonos la pobreza más encima, porque nos vienen grandes fenómenos de plagas, por ejemplo, las ratas, que, como no hay otro animal que las controle, se multiplican. En el caso de que hubiera la biodiversidad de animales, ellos mismos se controlan, por ejemplo, las culebras controlan las ratas, son carnívoras y se alimentan de ellas. Tenemos también el cusuco, el zorro, hay muchos animales que comen lo que es el Tecorón, esa plaga de babosas que existe, que come bastante la plantación de frijoles. Como no existe en estos animales, la plaga se multiplica de una manera rápida, los perjudicado somos nosotros, porque prácticamente no hay otro animal que lo controle, ahí es donde ella arrasa con los cultivos que nosotros sembramos, especialmente el fríjol.

Ahora que hemos logrado comprender eso, la gente ya no matan zorros ni cusucos de puro gusto, porque saben los beneficios que acarrea tener esos animales para su finca, para su parcela. En cuanto a la ganadería, los campesinos están dejando su reserva, un área de regeneración, ordeñando mejor, los encierros son de madera más pequeña y están sembrando los alimentos diversos del ganado, por ejemplo, los árboles forrajeros y otros pastizales. Por este programa fabuloso Campesino a Campesino, le agradecemos a las organizaciones que nos han venido dando la mano, por ejemplo, en Siuna tenemos la universidad URACCAN, que tiene el IREMADE, que es un organismo cuyos técnicos preparan a nuestros hijos, durante la secundaria y un nivel técnico, también nos enseñan en la comunidad a preparar abonos orgánicos, de biofertilizantes, insecticidas naturales, etc.
Otra organización que nos ha brindado un sólido apoyo es la Coordinadora Indígena Centroamericana, ACICAFOC, que ha gestado un lazo de amistad y hermandad en toda la región en las Asociaciones Campesinas desde México hasta Panamá y nos ha venido empujando fuertemente, abriéndonos diversas posibilidades, porque ya somos reconocidos a nivel nacional e internacional, a través de esta organización porque hemos tenido participación en foros regionales e internacionales diferentes, intercambiando experiencias de Campesino a Campesino. Esperamos contar con el apoyo del gobierno para expandir nuestro trabajo a toda Nicaragua, somos promotores voluntarios, no ganamos ni un solo peso, pero si creo que es bueno incentivar a los campesinos para que el programa alcance a todas las comunidades rurales del país, nuestros beneficios y logros enormes están a la vista, ojalá el gobierno apoye nuestros esfuerzos en beneficio de la familia campesina.

Alberto Chinchilla, Director Ejecutivo de la Asociación Coordinación Indígena y Campesina de Agro Forestería Comunitaria Centroamericana (ACICAFOC). ¿Cuáles son los objetivos de esta organización, dónde tiene representaciones y cómo se financia?

El objetivo de nuestra organización es fortalecer la participación de los grupos locales comunitarios, cómo hacer ver y valer esas experiencias que no se han visualizado el trabajo que la gente hace en sus comunidades indígenas, campesinas y negras, cómo se obtienen esas experiencias en las mismas negociaciones y ayudar a estos grupos en el acondicionamiento y empoderamiento local de su propia gestión, ellos como principales autores de su propio desarrollo, buscando los mecanismos, buscando los instrumentos para el diálogo, para la concertación y desarrollo de sus sectores y vincularlos con el sector oficial, con el gobierno y la cooperación en la búsqueda, tanto de acompañamiento técnico como financiero para su propio desarrollo. Tenemos 70 organizaciones miembros de Belice hasta Panamá que son los grupos de ACICAFOC y que hacen trabajos en cada país a nivel nacional, estaremos trabajando con grupos en el sur de México, desde Chiapas. Tenemos el apoyo de la Cooperación Internacional, en este caso la fundación Ford, ICO, Iglesias Evangélicas de Holanda, también tenemos relaciones de cooperación con la Iglesia Evangélica Alemana, esos son los principales apoyos de las organizaciones miembros de ACICAFOC que fue fundada en 1994 y ha venido creciendo en su incidencia a nivel regional. Su trabajo es más de cuestionamiento y propositivo, nosotros llegamos a las mesas de concertación a proponer acciones de búsquedas de alternativas, no llegamos a presionar las cosas. Un poco pasando de la protesta a la propuesta, que tiene mucho más sentido, ese es el enfoque que buscamos, el mecanismo de propuesta pero a partir de la experiencia local.

La importancia a su juicio de haber organizado este pre congreso de Areas Protegidas en Nicaragua, Sr. Chinchilla?

La importancia de organizar un pre congreso tuvo un objetivo claro y definido, visualizar lo que las comunidades están haciendo, que se les de un reconocimiento político a esas experiencias del manejo que hacen, luego demostrar que los grupos comunitarios de la Sociedad Civil están haciendo esfuerzos por manejar y conservar sin apoyo, lo han venido haciendo sin apoyos gubernamentales, las áreas protegidas. Sirve para buscar lternativas de financiamiento para que esos grupos puedan desarrollar más esas experiencias y puedan multiplicarse esas experiencias a nivel de la región. Dejar muy claro que la sociedad civil o que los sectores de la Sociedad Civil, indígena y campesino y afro descendientes son tan grandes y valiosos haciendo esfuerzos por la conservación, por mantener la biodiversidad, así como la seguridad alimentaria, la mitigación de la pobreza. Además, obviamente de haber podido incidir activamente en todo el desarrollo del Primer Congreso Mesoamericano de Areas Protegidas.

¿Cuál es su mensaje para las y los lectores de Páginas Verdes, don Alberto Chinchilla?

El mensaje es que no podemos hablar de conservación sin la gente. No podemos seguir hablando de conservación sin tomar en cuenta a las poblaciones que habitan en esas áreas. Aquí el factor principal son las comunidades indígenas, negras y campesinas que las habitan. Tenemos que ver al ser humano como parte de esa conservación, igualmente grupos en vías de extinción. Concienciar a estos grupos humanos para desarrollar una producción amigable con el medioambiente, con un manejo más integrado de los recursos, que se nos agotan cada día y que somos los responsables de esos recursos, porque son los que le vamos a dar a la futuras generaciones, tenemos que dejarnos de romanticismos, la realidad nos advierte sobre problemas vitales como el agua, la degradación de suelos y bosques despalados, no podemos seguir en este ritmo que vamos, tenemos que dar un viraje fuerte, con los aportes de todos los sectores de la Sociedad Civil, porque es un compromiso de todos, sin aire, sin agua, sin alimento sano, nadie sobrevivirá. Aquí hay que hacer un frente de concientización nacional en todos los países de que el problema de la conservación es un problema de todos, no es un problema de un sector determinado.
 

Representantes de Asociación Coordinadora y Campesina de Agroforestería Comunitaria Centroamericana, de izquierda a derecha: Walter Rodríguez, (APPTA, Costa Rica), Gabino Lizano (PCAC, Nicaragua), Alejandra Osorto (COAFORPLA, Honduras), Yimeny Calderon (ODECO/ONECA, La Ceiba, Honduras), José Juárez Varela (CAFE DE LA SELVA, Chiapas, México), Freddy Molina (ARBOL VERDE, Flores, Petén, Guatemala)

En el mes de marzo se realizó en Nicaragua el Primer Congreso de Áreas Protegidas Mesoamericanas en comunidades rurales, una convivencia natural. Asociaciones Campesinas, negras e indígenas desde México hasta Panamá se reunieron en nuestro país, para abordar el tema específicamente esta temática. Conozcamos estas asociaciones y las opiniones de sus respectivos líderes.

* Freddy Molina Sanchinel: Presidente de la Asociación de Comunidades Forestales del Peten, en Guatemala: "Creo que lo importante del congreso realizado fue tomar conciencia y unir esfuerzos, para que de ahí salieran las decisiones y acciones más importantes a impulsar para una correcta y beneficiosa conservación. Creemos también que los gobiernos tienen que asumir a lo inmediato su responsabilidad política al respecto y nosotros también como organizaciones con experiencia, participar y dar a conocerlas, tenemos experiencias exitosas en cada país. El caso del Peten, por ejemplo, estamos manejando medio millón de hectáreas, dentro de la reserva del Peten, la cual en este momento ya tiene un reconocimiento mundial, y que nosotros podemos y debemos compartir con nuestros hermanos centroamericanos. Realmente nuestra organización no es una organización de segundo grado, que nace posteriormente a la creación de la reserva de la biosfera maya en Guatemala, por los años 1990, luego se crea nuestra organización. Esto se da gracias a la apertura que nos da en los gobiernos a través del CONAPRO, pero también había preocupación a quien había que darle los bosques, si era a los industriales, o era también a otros grupos organizados.

Realmente no teníamos credibilidad como comunidades campesinas, ya que históricamente hemos sido considerados los enemigos del bosque. Gracias a los logros que hemos tenido hasta el momento, hemos reinvertido ese concepto que se tenía de nosotros, ahora hemos comprobado que si podemos convivir con el bosque. Otra de las preocupaciones de las Áreas Protegidas y de las Reservas de la Biosfera Maya era, si había que darle el bosque a las comunidades que estaban dentro de la Reserva de la Biosfera Maya o a la gente que estaba fuera de ella. Para nosotros en este momento no es preocupación, ya que hemos demostrado que tanto la gente que está fuera como dentro de la Reserva, está haciendo buen manejo autosostenible del bosque, como magníficos resultados. Los logros más importantes en este momento, han sido, el control de incendios forestales, ya que históricamente antes del 98, prácticamente nuestro Peten se inundaba de humo por toda las quemas, hasta 900 incendios por año. Los años anteriores fueron 600, 400, sin embargo, del 99 para acá, cuando ya las concesiones forestales comenzaron a tomar auge, desde ese momento decimos orgullosamente que hemos tenido el 2 ó el 0% de los incendios forestales.

Otro logro ha sido el control del avance de la frontera agrícola y ganadera, ya que nosotros mismos estaríamos siendo los destructores de la misma naturaleza, ya que la idiosincrasia, nuestras necesidades, nos obligaban a destruir el bosque, para siembras de maíz y fríjol. Ahora nosotros estamos conservando el bosque sosteniblemente con magníficos resultados, ya que estamos exportando nuestras maderas a Estados Unidos, México, Europa y otros países, hemos generado empleo, hemos mejorado la calidad de vida de nuestros socios de manera incipiente, hemos tomado conciencia de la conservación del bosque y de la participación comunitaria. Otro logro es el del trabajo individual, o trabajo en equipo. Nuestra gente trabajaba anteriormente con los industriales, ahora son dueños y trabajadores de las mismas industrias forestales comunitarias. Tenemos bastante información que dar. El año pasado fuimos reconocidos mundialmente con el premio de la "Iniciativa Ecuatorial", nos entregaron 30 mil dólares por parte de las Naciones Unidas, igual que a otro grupo de Guatemala, concursaron 420 estudios de casos de 77 países, fuimos galardonados con un premio mundial y eso realmente nos da mayor auge y nos da deseos de seguir trabajando, o sea que es un reconocimiento que las comunidades si podemos manejar el bosque sosteniblemente. Otro logro es que el salario mínimo, por ejemplo, en este momento de Guatemala es de 32 quetzales y nosotros estamos pagando 45, 55, 70 quetzales a nuestros trabajadores de acuerdo a la capacidad. Guatemala en este momento tiene el primer lugar en el mundo de Bosque Certificados en manos de las comunidades. De las cuatrocientas cuarenta y un mil hectáreas que tenemos, 331 mil hectáreas en este momento están certificadas y el resto están en proceso de certificación.

Es un logro para Centroamérica que tenemos el primer lugar en el mundo de bosques certificados. Otro logro importante que es gente que vivía de la cacería, en este momento cuida los animales, invertimos hacia el bosque más de 130 mil dólares anuales, generación de empleo de manera indirecta, tenemos casi 75 mil personas, de manera directa tenemos 15 mil personas y aparte de eso la concientización que hemos obtenido. Hemos visto como la gente ha mejorado su calidad de vida, cómo ha tomado conciencia respecto al bosque y que también creemos y estamos convencidos de que en el bosque tiene que darse una participación comunitaria, como única alternativa para conservarlo, ya no podemos seguir pensando en la conservación, donde no se puede talar un árbol, porque realmente la presión humana es fuerte. La única alternativa para conservar el bosque, es involucrando a las comunidades en su conservación, a través del manejo sostenible del mismo".

* Norman Wood: Cooperativa de Productos de Cacao, Bocas del Toro, Panamá. "Lo que obtuvimos fueron discusiones y conclusiones que mejorarán los ingresos de los productores en las áreas de amortiguamiento, en primer lugar. En segundo lugar, de las discusiones salieron conclusiones necesarias para darle a los gobiernos de la región, suficientes elementos de juicio para tomar medidas que realmente beneficien a la región centroamericana, y el sur de México y además coadyuven a que tengamos un mundo mejor. Represento a COPABO, que está ubicado en la parte nor occidental de Panamá, nuestra organización fue fundada en el año 1950, sin embargo no se formalizó hasta el año 1952. La razón primordial de organizarse los productores era para recibir mejores precios por nuestros productos. En ese proceso nuestra primer tarea fue de eliminar al competidor, cosa que nos tomó como 15 años para lograrlo, después trazamos una meta de producir 5 millones de libras anuales, porque estábamos produciendo entre 2 ó 2 millones y medio de libras. Sin embargo, en ese mismo momento entró la enfermedad del Amoniliasis y los precios bajaron a nivel mundial, lo que desestimuló a los productores y por consiguiente bajó la producción, por ello nos vimos en la necesidad de diversificarnos y en ese proceso de diversificación iniciamos con ferreterías en este momento resultado de esa diversificación tenemos cinco ferreterías en diferentes puntos de la provincia y operando en edificios propios de la organización. También como parte de esa diversificación y por una alianza con Apta, en Talamanca de Costa Rica, nos pusimos en contacto en una Feria Mundial en San José de Costa Rica y de ahí empezamos a exportar cacao orgánico.

Llevamos ocho años exportando cacao orgánico certificado a los Estados Unidos como a Europa, sin embargo, a partir del año pasado hemos tenido el problema de que a la empresa que estábamos vendiéndoselo tuvo problemas económicos y nos ha puesto en algunas dificultades, sin embargo, estamos contactando otras empresas para exportarlo. Hace dos años empezamos a producir miel de abeja. Todas las actividades de nuestra organización básicamente están dirigidas a la conservación de ambiente y nuestro motivo primordial es tratar de mantener a los productores dentro del amortiguamiento del parque, la amistad y el bosque protector de Palo Seco, que constituye casi 400 mil hectáreas. Nos sentimos frustrados por la falta de reconocimiento del Estado en el sentido de que hace dos o tres años se promovió una Ley 25 para apoyar a los productores cuando hay desastres naturales o producción mala, sin embargo, nosotros no hemos podido aprovecharla. Hemos elaborado un proyecto hace más de un año, presentándolo de oficina en oficina y hasta el momento no hemos recibido un solo centavo, producto de esa ley".

"El cacao orgánico tiene que ser certificado, hay empresas certificadoras en Costa Rica y en varias partes del mundo. En los últimos siete años hemos obtenido como 3 ó 4 certificaciones distintas, de ECOSER, de BCS. El proceso es muy costoso y muy complejo para el productor, por la sencilla razón que el manejo es completamente distinto al manejo del cacao convencional. En este proceso tenemos dos técnicos a tiempo completo con salario alto para garantizar la autenticidad del producto y constantemente estamos dictando charlas de capacitación y orientación en los productos orgánicos y los técnicos están visitando permanentemente las fincas dando orientaciones del manejo, cómo se debe secar, el proceso de fermentación y una serie de actividades, requisitos y demandas que hay que cumplir debido a las obligaciones de la certificación.
Aparte de acopiar y vender el producto de los productores, vemos al productor como un todo y para un ejemplo práctico de esto, en una ocasión los productores, no la organización, sino los productores individualmente le debían al Estado medio millón de dólares por la crisis y la baja del precio mundial del cacao y la organización fue el gestor que negoció con el gobierno y que duró un plazo de casi 11 años y nos costó 11 mil dólares, pero logramos conseguir la condonación de medio millón de dólares para los productores, de lo contrario muchos productores hubieran perdido su finca. Otro ejemplo es que después de la apertura de la carretera a la provincia de Bocas del Toro, porque desde la independencia hasta el 2002, estuvimos completamente aislados del resto del país, había una gran cantidad de terrenos que pertenecían a una empresa y ésta quería sacar a los productores de esa finca. Nosotros hicimos la gestión ante la Comisión de Asuntos Agropecuarios y obtuvimos recientemente que el gobierno no sacará a los campesinos que estaban ubicados ahí, por más de 50 años".

Por una Producción Limpia en Centroamérica

* José Juárez Varela: Unión de Ejidos de la Selva, en las Margaritas Chiapas de México. "El propósito de haber participado en el Pre Congreso de Áreas Protegidas de Meso América fue el de realizar un esfuerzo de coordinación y de concertación entre las diferentes organizaciones, organismos sociales, con el propósito de hacer valer nuestras propuestas que se conforman a partir de muchos años de trabajo y de esfuerzo, en el desarrollo social y en la conservación de los recursos naturales y que éstas sean tomadas en cuenta como elementos sólidos para la constitución de políticas de largo alcance, que nos permitan tanto conservar los recursos, como el desarrollo de nuestras localidades, nuestras comunidades y la región mesoamericana esperada. Es de gran importancia por haber logrado un impacto mayor en la toma de decisiones de políticas efectivas para nuestras comunidades a partir de las conclusiones del mismo. Nuestra organización se constituye en 1979, con el propósito de satisfacer las necesidades de tierra y de servicios que requieren las comunidades. Vivimos en un área bastante marginal, de hecho es de las zonas más pobres que existen en México y como en muchos de los casos que hemos estado revisando es una contrastante, es una de las zonas con mayor riqueza de recursos naturales en producción y con una pobreza de la población muy grande. Por otro lado, nos organizamos para seguir transformando estas relaciones de inequidad que existen en la región y particularmente en el sector agropecuario y las comunidades indígenas, para ello hemos desarrollado una serie de trabajos, en la organización, que nos han llevado a identificar y a conocer como única alternativa real de desarrollo, la organización autónoma de las comunidades, la realización de procesos objetivos de los recursos naturales y la implementación de métodos productivos amigables con el Medio Ambiente, la conservación de los recursos. Nosotros desde 1992 disponemos de una Certificación Orgánica con los productores de Café Orgánico que además de mantener las normas, las exigencias propias de la producción orgánica estamos diversificando y desarrollando una serie de estrategias productivas que nos permitan restaurar y mantener los recursos naturales que han tenido, esto es una erosión, un empobrecimiento por el mal uso que se dio en el pasado.

Existen diferencias muy notables, muy significativas, entre la producción de café orgánico y no orgánico, sobre todo lo que consideramos más importante es la filosofía que está detrás, implica objetivos, principios, valores que parten del hecho de que la tierra es un ser vivo y que lo tenemos que cultivar, preservar y convivir armónicamente con ella y la única herencia que podemos dejar a los hijos. La otra filosofía o los otros principios son de extraer y sacar el mayor valor posible de la tierra, hasta agotarla, explotarla literalmente, esa diferencia es fundamental y en muchas ocasiones, en muchos casos esto no se identifica ni entiende correctamente y se presta a las simulación o a resultados en el mejor de los casos de muy corto plazo, yo me hago productor orgánico porque voy a obtener un precio mayor y eso no es sostenible, no tiene la mayor trascendencia. En cuanto a los aspectos técnicos es el uso común y el conocimiento público, el NO uso de químicos, sin embargo esto es una parte muy importante, muy notable, no usar sustancias tóxicas, sustancias residuales que afecten la salud de los productores y de los consumidores. La otra parte más relevante, más trascendental es las prácticas de cultivo, las prácticas culturales que se realizan en las parcelas para restaurar y conservar los recursos naturales, principalmente el suelo, pero también la diversidad, la conservación, el rescate de especies zarborias, de especies de arbustos y de otro tipo de coberturas en el suelo, que permitan ir restaurando en la medida de lo posible, pero con pasos muy firmes y sólidos, el ambiente original que tenían las áreas cafetaleras. Todo nuestro café orgánico es un café bajo sombra, que altera en el menor grado posible la situación y el estado de los ecosistemas en que están las plantaciones de café".

* José Rafael León: Representante de la Cooperativa El Silencio en Costa Rica. "El Primer Congreso de Áreas Protegidas Mesoamericanas fue fundamental para conocer e intercambiar experiencias de otras organizaciones en la región e integrar propuestas que nos beneficien a todas las comunidades negras, campesinas e indígenas que convivimos en las áreas protegidas de la región".

Por una Producción Amigable con el Medioambiente

* Walter Rodríguez: Represente de la Asociación de Productores de Salamanca, en el sur oeste de Costa Rica. "El objetivo nuestro al participar en el congreso, fue el de estimular la camaradería y solidaridad entre nuestras respectivas organizaciones indígenas, campesinas y negras. Los compañeros hicimos un planteamiento para salvar de manera conjunta los recursos naturales que tenemos en Meso América, que es necesario para que podamos todos seguir viviendo, porque no producimos agua, ni aire, ni una serie de cosas, que este proceso es posible con la participación activa y consciente de la gente, que la gente debe participar y que esa participación satisfaga sus necesidades, porque partimos del principio, que si se quiere conservar, antes de conservar, que la gente antes de actuar y pensar, se tiene que alimentar y que para alimentarse tienen que producir, por lo tanto es necesario generar recursos y que haya un proceso en que la gente participe tanto cuidando los recursos naturales, como produciendo para mejorar su calidad de vida. En síntesis, solamente vamos a poder conservar los recursos naturales, si la gente está participando, si no destruimos el medioambiente. Nos fundamos en 1987, estamos integrados por un poco más de mil cien productores, de los que un 80% son indígenas, el 20% está formado por campesinos y descendientes afro caribeños, y, en total de miembros de la organización, un 36% son mujeres. Comercializamos diferentes productos: cacao, que exportamos a Europa y USA, banano orgánico. Desde julio del año pasado empezamos en alianza con una industria local, a producir puré de banano orgánico, que estamos exportando al Canadá, por ahora y estamos por entrar al mercado europeo. Recientemente conseguimos la certificación para puré de banano, la de cacao la tenemos desde hace muchos años. Desde febrero del 2001, estamos vendiendo alrededor de 20 productos, con una de las cadenas de supermercados nacionales, colocamos un camión pequeño, ahora uno grande cada semana, con productos orgánicos.

El enfoque del trabajo nuestro es basado en cuatro fundamentos, que son el ecológico, partiendo de las características ecológicas que tiene Salamanca, que cuenta con una riqueza biológica muy grande y partiendo que es necesario mantener los recursos naturales, porque así nos producen una serie de bienes, contamos con dos elementos básicos que son aire y agua puros. El otro fundamento del trabajo nuestro es el económico, donde partimos de que el hombre antes de pensar y actuar, se tiene que alimentar. Buscamos con todo el proceso generar recursos económicos que generen ingresos a los productores que puedan mejorar su calidad de vida. Otro fundamento es el social, donde lo que se busca es una participación activa y comprometidas de los productores, que son los únicos que van a garantizar que el sistema de producción que tenemos en Talamanca, que es dicho de paso, es un sistema de producción con enorme diversidad, sus habitantes, los indígenas campesinos, cultivan en forma asociada y diversificada, producen cacao con otro montón de cultivos bajo sombra de árboles y maderables, lo que permite que sea un sistema de producción muy productivo, autosostenible, amigable con el medio ambiente haciendo un arte de la diversidad biológica, la concientización de la gente es fundamental en ese proceso para poder mantener este sistema de producción. El otro elemento es la parte institucional, donde estos procesos solamente tienen éxito, si los que llevan a cabo el proceso son los productores y se crea capacidad de gestión, le llamamos a esto el área o dimensión institucional donde debe ser la misma organización que desarrolle su capacidad para comercializar, para administrar, para el financiamiento, impulsar la gestión empresarial. Para nosotros los cuatro elementos son fundamentales: ecológico, económico, social e institucional.

* Rubén Peña: Presidente y representante legal de Organización Manejo y Conservación de bosques. Mi comunidad está a 23 kilómetros del parque Nacional Tical, en Guatemala, frontera con México. Tenemos un área de 83,558 hectáreas acondicionadas y tuvimos la necesidad de pedir en concesión el área al gobierno, a causa de las amenazas que teníamos, porque aparte de ser un área protegida, teníamos las fuertes amenazas de las concesiones petroleras y las industriales. Mi comunidad tiene más de 80 años de estar fundada, hemos sabido conservar el bosque, está idéntico. Esta gente ha vivido de recursos no maderables, del chicle, la pimienta, el mimbre, utilizan hongos, semillas, flores del bosque, etc. Gracias a Dios se han logrado detener las invasiones de las compañías petroleras y controlar el problema de las migraciones. El año pasado tuvimos la amenaza de la ampliación de la Cuenca el Mirador y gracias al apoyo de las comunidades aledañas, que están en la circunferencia de Tical, enviamos una carta de amparo a la Corte de Constitucionalidad, logramos una alianza estratégica para defendernos, por el momento no siguió el proyecto, está detenido. Hemos luchado contra el proyecto Plan Puebla Panamá, que precisamente parte la comunidad en dos pedazos, con la intención de hacer una carretera de cuatro carriles. Si nosotros hubiéramos tenido la oportunidad de pagar el área de haber recibido el contrato de concesión, se hubieran terminado las únicas áreas que tenemos y que son áreas protegidas realmente. Seguimos todavía luchando por eso. Seguimos mejorando, hacemos aprovechamiento maderable de 400 hectáreas y contamos con apoyo internacional, por cada dólar que nosotros invertimos nos donan dos. Esperamos en el futuro parar definitivamente la extracción de madera. Actualmente la extraemos con un plan de manejo, aprovechamos aproximadamente un árbol y medio por hectárea y de eso la comunidad va a sobrevivir.

Estamos impulsando un proyecto de cacería deportiva, de pavo oselado, es el pavo de montaña. Nos hemos dado cuenta que por cada pavo lo más que nos pagan son 30 quetzales por un pavo y matándolos haciendo uso de la cacería deportiva los extranjeros por doce pavos, nos pagan 118 mil quetzales. Esto nos ha ayudado bastante en la concientización de los comunitarios que somos los 238 socios de la organización y tenemos nueve grupos organizados en la comunidad: Comisión de Cazadores, Mujeres Artesanas, Hombres Artesanos, trabajan el mimbre. Tenemos un comité de pro mejoramiento, de guías, tenemos una Comisión de Vigilancia y es el que se encarga de vigilar el área y proteger parte del corredor biológico, estamos impulsando alianzas con la organización Árbol Verde para incrementar el cuido y evitar el avance de la frontera agrícola. Tuvimos la oportunidad de participar en la pasada Cumbre Mundial de la Tierra y obtuvimos un premio de 30 mil dólares. Nosotros somos socios de ACICAFOC, que también ganó un premio de 30 mil, ambos organismos, según el certificado que nos dieron, fue por la excelencia del buen manejo. Ese premio nos permitió comprar dos vehículos para la comunidad y crear una escuela de secundaria, de la cual carecíamos.

Entrevistó : Ximena Ramírez González