El conferencista concluyó su intervención con estas palabras: "No basta con que el gerente apoye la mejora de la calidad, sino que se requiere que se ponga al frente de ese movimiento en su empresa. Para hacerlo, el gerente debería preguntarse si es capaz de causarse la calidad a sí mismo."

Alfredo, gerente de una pequeña empresa nacional, había estado escuchando y tomando notas en la conferencia. Sin embargo, las últimas palabras lo dejaron meditando. En ese instante, otro participante le formuló al conferencista la pregunta que se estaba haciendo Alfredo:

-Disculpe, pero cómo se entiende eso de "causarse la calidad a sí mismo"

El conferencista sonrió, quizás porque esperaba algo así, y contestó:
-Los principios para la mejora de la calidad son, en esencia, actitudes y se aplican a cualquier ámbito, incluso, en la vida personal. Si un directivo, por ejemplo, pretende mejorar de manera racional el trabajo en su empresa, debe estar seguro de que sabe cómo hacerlo y, además, demostrarlo con hechos. Todo es cuestión de ejemplaridad e integridad.

-Creo que entiendo lo de la ejemplaridad. Se trata de predicar con el ejemplo - dijo uno de los participantes- Pero tal vez nos explica mejor lo que significa "integridad".

-Es hacer lo que decimos que hacemos. - Explicó el conferencista.- No se trata de aplicar aquello que dice que un vegetariano es aquél que no come carne en público. Es establecer un conjunto de requisitos y cumplirlos por uno mismo, sin necesidad que otro controle si los está cumpliendo o no. Es estar convencido que necesita cumplir esos requisitos y determinado a cumplirlos.

Uno de los participantes en la conferencia se puso en pie, miró a los demás y dijo:
-No creo que nada de esto tenga que ver con la calidad en la empresa. Una cosa es el trabajo y otra la vida personal.

El conferencista lo miró, comprensivo, y entonces concluyó:
-Escuche: usted es una pieza íntegra, una sola persona. Si uno cree en determinados principios debe tratar de ser coherente con ellos en todas las facetas de su vida. Piense en lo que necesita mejorar, defínalo en términos de requisitos que debe aprender a cumplir, cúmplalos cada día y mida cómo lo está haciendo para poder actuar sobre las diferencias entre lo real y lo planeado. A medida que aprenda, defina mejor los requisitos o añada otros nuevos. De eso se trata, ¿o no?

Mas tarde, en su casa, Alfredo meditaba sobre todo lo escuchado en la conferencia. Creía que el éxito en la vida estaba en aplicar lo que se aprende. De modo que le gustaba tratar de implementar las cosas que escuchaba en las conferencias y talleres a los que asistía con frecuencia. "¿Qué puedo perder? Probemos a ver como funciona todo esto. A ver, la empresa tiene áreas funcionales, como producción, mercadeo, compras, etc. También como persona uno debe desempeñar determinadas funciones en áreas como lo laboral, lo intelectual, lo familiar, lo físico y lo emocional. Digamos que esas son las áreas de mi vida en las que debo concentrar mis esfuerzos de mejora. Hasta aquí todo parece ir bien. Cada función en la empresa debe tener requisitos claros para las tareas que se realizan. Siguiendo con esta analogía, debo ahora establecer requisitos para cada área de mi vida personal. También sería bueno plantearme un objetivo, o una situación deseada a la que quiero llegar". 

Alfredo tomó una hoja de papel y la dividió en dos columnas, la primera la encabezó como ÁREAS y la segunda, como REQUISITOS. En la primera columna escribió las áreas que había identificado para sí, y comenzó a reflexionar sobre la segunda columna, los requisitos para cada área. Decidió comenzar por la parte física. Siempre le había preocupado tener exceso de peso y padecer de presión arterial alta y niveles elevados de colesterol, como todos en su familia. 

"¿Qué deseo obtener aquí? Pudiera poner, una vida más sana como objetivo. Para lograrlo, ¿qué debo proponerme y tratar de cumplir por todos los medios? Voy a hacer DIETA y EJERCICIOS, esos serán mis requisitos. Y voy a monitorear mi avance en esto mediante el control semanal de mi peso y realizarme cada 6 meses ciertos ensayos de laboratorio. Para saber con precisión mi cambio en peso deberá pesarme siempre bajo las mismas condiciones y en la misma balanza. Correcto, compraré una balanza de baño. Ahora, la segunda área"
Luego de anotar en su agenda, comprar balanza de baño, Alfredo se dispuso a analizar la siguiente área, pero se detuvo. 

"¿Están realmente claro estos requisitos? Dieta y ejercicio no dice nada. No son aspectos que se puedan medir. No, antes de pasar a otra área, voy a definir mejor lo que quiero decir con esto. Deberá ser algo que pueda hacer, pero que represente determinado esfuerzo." Pensó un momento en cuáles podrían ser esas exigencias que él mismo se pondría. "En DIETA tendría que ser algo así como no comer nada que no sea agua y café sin azúcar entre comidas, y en los ejercicios definir la frecuencia y el tiempo que le voy a dedicar a la actividad sobre bases semanales. Esto podría funcionar también para los otros requisitos que establezca"

Al cabo de una hora de trabajo, Alfredo había producido una lista de requisitos como la siguiente: 

LABORAL: 
1-Despachar una vez por semana con cada director de la empresa.
2-Todas las reuniones tendrán agenda previa, y durarán menos de 2 horas. 
3-Visitar 2 clientes reales y 3 potenciales a la semana
4-Reunirme una vez al mes con todos los empleados de la empresa. 

INTELECTUAL:
5-Leer al menos un escrito semanal sobre gerencia y calidad
6-Visitar 1 empresa líder al mes con fines de benchmarking
7-Aprender a utilizar Internet para fines de negocio

FAMILIAR:
8-Dedicar cada noche a mi familia
9-Salir a divertirnos los domingos
10-Escribir o llamar a mis padres se- manalmente

FISICO:
11-Salir a caminar diario con mi esposa
12-Todas las bebidas sin azúcar, cero gaseosas.
13-Solamente agua y café (sin azúcar) entre comidas
14-Cero pan
15-15 minutos de abdominales al menos 5 veces a la semana
16-Caminar 3 kilómetros después de cenar

EMOCIONAL:
17-No perder la calma (explotar) ni en la casa ni en la empresa
18-Reflexionar sobre mi vida y planificar a diario las actividades del próximo día 
19-No criticar a las personas
20-Monitoreo diario del cumplimiento de los requisitos. 
A continuación, Alfredo tomó su agenda de trabajo, buscó la página que dice "PLAN MENSUAL" y utilizó 20 cuadros de los 31 disponibles para ubicar cada uno de los requisitos anteriores. Con una simple marca diaria en cada cuadro podría chequear si cumplió o no los requisitos ese día. Entonces tropezó con un problema: "¿Cómo me evalúo?". Pensó en varios métodos posibles, pero finalmente se decidió por uno que le pareció sencillo y práctico. "Si cumplo el requisito al cabo de la semana me otorgaré un 3, si lo intento, pero no lo logro me pondré un 2, y si ni siquiera lo he intentado, me asignaré un 1. En esto no me voy a engañar a mí mismo". Reflexionó que si lo cumplía todo, y en cada punto obtenía 5 acumularía en la semana 60 puntos, o sea, el 100%. Podría medir su rendimiento registrando el porcentaje de cumplimiento de los requisitos que obtenía cada semana. Y hasta un gráfico podría ir llevando en su propia agenda de ese porcentaje en cada semana. Lo mismo podría hacer con el peso. Eso es, llevaría los dos gráficos. Al cabo de un año tendría 52 mediciones, suficientes para hacer algo de estadísticas. 
Alfredo buscó otra hoja en su agenda, en este caso en la contraportada y trazó los ejes para el gráfico % vs semana y peso vs semana. Al terminar se sentía cansado y estimulado. Empezó a comprender cómo todo esto sí se relaciona con el papel de la gerencia en causar la mejora en la empresa. 
"Ya sé lo que necesito, como lo voy a hacer y medir. Manos a la obra. Le contaré a varias personas en la empresa lo que estoy haciendo. Los demás se van a percatar de que yo sí cumplo lo que me propongo. Me será más fácil convencerlos de que me acompañen en un proceso serio de mejora de la calidad". 
Alfredo no sabía que, precisamente entonces, comenzaba la parte más difícil. 

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