NICARAGUA

Rubén Dario

NICARAGUA.

Nicaragua acababa de pasar por una de las crisis más tremendas de su vida política . La sangre y la muerte han puesto espanto en los ciudadanos, una vez más; han revivido antiguos odios inmotivados; la miseria y el hambre han esparcido sus horrores en el país debilitado. ¡Y cuán buena y generosa tierra para el trabajo, para las iniciativas industriosas! No entraré en el liso y pantanoso terreno político. Pensadores y viajeros de juicio creen en la penetración pacífica del vecino potente concluirá con la nacionalidad. Entre tanto, véase, en extracto su vida histórica. Los famosos hermanos Contreras hablaron los primeros de libertad, en el siglo décimo sexto, y, cabezas de la sublevación, fueron vencidos a perder la vida en Panamá. Fue pues allí donde el continente, se quizo primero ser libre de la dominación española. Cuando Centro América se constituyó en República Federal, después de la independencia en 1821, Nicaragua fue un Estado de la Federación. Lo gobernaron Cerda, Herrera y Nuñez. República autónoma a su vez en 1841, tuvo por jefes a Buitrago, Pérez, Sandoval, Guerrero Ramírez, Pineda, Chamorro, que tuvieron el nombre de Directores Supremos. La Presidencia se inicia en 1854 con frutos Chamorro y le siguen Martínez Guzmán, Quadra, P.J. Chamorro, el General Zavala, Cardenas, Sacasa y Zelaya. Una revolución sonora, que tuvo por base una traición hizo abandonar el poder de este último y fue Presidente, por poco tiempo, el doctor Madriz, a quien sucedió provisionalmente el general Estrada, sustituído por el actual mandatario doctor Adolfo Díaz. Sobre todo esto pasa la sombra de los Estados Unidos.

Nicaragua tiene, como página principal de su historia, la segunda independencia, cuando se vio libre de la segunda ocupación del filibustero yanqui William Walker, con el apoyo de las repúblicas hermanas, especialmente de Costa Rica.

Nicaragua tiene su nombre de Nicarao, cacique cuya figura podréis apreciar en las historias de Indias. La limitan Honduras, Costa Rica, el Atlántico y el Pacífico. Varios libros hay con datos sobre esa región centroamericana; pero ningún autor os será más útil, si queréis conocerla, con sus recursos y su vitalidad , que M. Desiré Pector, francés laboroso y estudioso, Consejero del Comercio Exterior de Francia y que durante largos años a tenido a su cargo consulados de repúblicas de Centro América, a las cuales ha procurado hacer conocer y valer, en numerosos libros, folletos y artículos de periódico. La América Central y sobre todo Nicaragua y Honduras, deben mucho a la diligencia y al buen sentido del distinguido M. Pector.

Los datos que siguen, son extraídos de su importante obra Les richesses de I´ Amérique Centrale, que lleva un prefacio del finado M. Levasseur, el ilustre administrador del Collegio de Francia. Así como todos los datos sobre las otras república, han sido extractados de la valiosas monografías de diferentes autores, publicadas por el señor Eduardo Poirier en su obra voluminosa, Chile en 1910.

Nicaragua, para su comunicación con el mundo, tiene puertos en ambos océanos, que pueden llegar a ser de gran desarrollo. El de Cabo de Gracias a Dios –que vieron los ojos de Colón- está señalado para un porvenir brillante. Se llamó algunas meses Puerto Dietrick, por concesiones hechas a un fuerte especulador de ese nombre. Está servido, aunque irregularmente por la Atlas Line. La Compañía Hamburguesa y la Prinzapolka Exploitatión C. recorren los ríos Grande, Prinzapolka y Onaona. Bluefields es un hermoso Puerto, capital del departamento Zelaya –ignoro si los rencores políticos hayan hecho cambiar de nombre a esa región- y da acceso, por su situación en la embocadura del río Escondido, a toda la región donde se cría la banana del departamento, al distrito del Siquia (Rama) y a las minas de oro del departamento de Jerez. En la aduana de Bluff está instalado el nuevo faro de ochenta pies de altura, de cuatro fuegos y alumbrado por acetileno; una embarcación a gasolina pone en comunicación a Bluefiels con San Juan del Norte. La Compgnie Générale Transsatlantique remite mercaderías directas del Havre para ese puerto, que está en combinación con la Bluefields S. S. C. Hay en el Bluff almacenes de aduanas y muchas facilidades de carga y descarga. Su clima es sano. Los vapores de la Atlas Line tocan allí.

Bluefields ha exportado durante el tercer trimestre de 1906 por valor total de $ 410.806. De esta manera: $136.667 (10.526 onzas de oro); $ 79.416 (96.916 libras de caucho), el resto en cueros secos y bananas. Monkey Point es un puerto nuevo, en donde se pensaba durante el gobierno de Zelaya que comenzaría la línea férrea que, terminando en San Miguelito –en el lago de Nicaragua-, se conectaría por vapores con Granada y desde allí a Corinto, por el actual ferrocarril. Es una ciudad de porvenir económico, punto terminal de comunicación interoceánica. En sus alrededores, un tanto al Norte de la embocadura del río Puntagorda o Caño Madre, se encuentran terrenos excelentes para pastos y cultivos de la banana, del caucho que como se sabe es una verdadera riqueza, del cacao, del café y de la naranja. La United Fruit C, esta muy al tanto de todo esto que dejamos señalado.

San Juan del Norte es un gran puerto, indudablemente de mucha importancia, aunque se le haya tenido en abandono y descuido durante los últimos años. Está situado en la desembocadura del río San Juan, que se comunica con el lago de Nicaragua o gran lago y hubiera sido el final del Canal interoceánico por Nicaragua, antes de que este proyecto fuera abandonado por los americanos. En este puerto también tocan aunque irregularmente, los vapores de la Atlas Line.

El precio del pasaje de Granada con New York, comprendido el embarque de San Juan del Norte o Greytown, como dicen los angloamericanos, es de 450 francos; el de San Juan del Norte a Limón 30 francos en primera y la mitad en tercera. El flete para este puerto por la Atlas Line –vía Hamburgo New York- para vinos y champañas, es de 60 francos por tonelada.

El Tempisque es otro puerto, en el Estero Real que da a la bahía de Fonseca. No es actualmente más que un puerto fluvial pero sin mirar a El Viejo, Chinandega y León, hace esperar que el ferrocarril se extienda hasta allí y que hagan entonces escala los vapores del pacífico.

Corinto es uno de los más bellos puertos de ese Océano a 732 millas de Panamá, por mar. Es punto terminal de la línea férrea que sirve a Chinandega, León, Managua y Granada. Desde 1907 está abierto al comercio el nuevo muelle por el cual todos los navíos deben obligatoriamente realizar sus operaciones. Una sociedad norteamericana dueña de tal empresa se encarga de todo. San Juan del Sur es Puerto que utilizan Rivas y las ciudades y pueblos del gran lago, del Valle Menier, etc. Hay allí una oficina de cable submarino inglés.

Ved ahora la tierra de los lagos. El de Nicaragua y el de Managua, situados a unos treinta metros sobre el nivel del mar, se comunican entre sí por el pequeño río Tipitapa. Barcos de vapor pertenecientes al Estado sirven las varias localidades d los lagos. El Managua, el más pequeño tiene una superficie de 650 millas cuadradas y el Nicaragua, 1,827 kilómetros. Es el mayor de la América Latina, este lago tuvo una importancia internacional como centro, base, recipiente natural de la alimentación del proyectado Canal interocéanico, antes de que se adoptace el de Panamá.

Matagalpa es un centro agrícola y minero considerable. El clima es fresco y muy saludable. Hay una colonia alemana aunque poco numerosa. Se produce allí café y trigo muy reputado y hay una irrigación digna de mención. León, es la primera ciudad de Nicaragua, no solamente por la población sino por la cultura literaria y científica. Buen mercado comercial. Entre las anticuadas construcciones coloniales hay algunos edificios modernos, muchas iglesias, algunas de las cuales deterioradas por terremotos. Hay un hospital y casas de salud –clínicas- cuyo brillante iniciador fue el doctor Debayle. Ferrocarril que une a León con Corinto, Managua, Masaya y Granada. Granada es una ciudad de gran importancia a las orillas del lago de Nicaragua, final de la vía férrea que empieza en Corinto; embarcadero de los vapores de cabotaje en el gran lago. Cuidad la más civilizada socialmente, centro de fuertes transacciones comerciales y agrícolas, ganados, cereales, café del volcán Mombacho. Masaya llamada “ciudad de las flores”, cuidad central nicaragüense, de posición muy pintoresca, clima grato y sano, centro cafetero, comercio de granos, máquina elevadora de las aguas del lago, alumbrado de acetileno. Se distingue también Masaya, por sus talentos musicales. Rivas es una ciudad interesante y particularmente rica por su producción de cacao.

En la Costa Atlántica no hay caminos terrestres; todos son fluviales esde el Cabo de Gracias a Dios hasta San Juan del Norte. Así se explica la importancia de la red hidrográfica y el valor de las propiedades agrícolas establecidas en estas riberas. El lago de Managua esta servido por un vapor que hace escala en Managua, capital fundada para evitar la rivalidad entre León y Granada y que ha adquirido bastante importancia..

El lago de Nicaragua esta servido por vapores de la Compañía Limitada de Ferrocarriles y Vapores Nacionales. Existe también en el gran lago una empresa particular que reside en Granada, de lanchas para el transporte, a precios reducidos, de pasajeros , ganado, granos, etc, entre los puertos lacustres. Hay algunos caminos buenos en el país relativamente los de Ocotal a León, vía Estelí; y a Managua, vía Matagalpa, el de Momotombo a Matagalpa; de Chinandega a Choluteca , vía Somoto; el de Managua a Boaco, vía Tipitapa, el de Managua a Acoyapa; de Granada a Rivas y al Valle Menier, y el de Rivas a la Frontera de Costa Rica. Hay algunos puentes notables, el de Posos Caballos, de manera principal. Se estableció una línea de automóviles para transporte de la Paz a Matagalpa. Esta línea iba en progreso pero el gobierno la compro para el establecimiento de la línea férrea. En Centro América con la mejora de los caminos puede hacer mucho la atracción automóvil . Sobre ferrocarriles los datos son los que siguen: -Las líneas de explotación de los caminos de hierro en 1905, alcanzan a 230 millas. Su valor se estima (vías y material) en $ 2.700.000. El ferrocarril del Pacífico se divide en tres secciones: 1ª., división occidental que comprende la línea 66 millas, prestando servicio entre Realejo por el puente metálico de Paso Caballos, Chinandega (un ramal de 4 millas 92 conduce conduce del Viejo a esta ciudad, futuro punto de reunión del gran transamericano para Honduras), Chichigalpa (ramal para las propiedades azucareras de San Antonio), Pozoltega, Quezalguaque, León, La Ceiba, La Paz. (En esta localidad distante 38 millas de Managua, se encuentra un ramal de 9 millas 91, sobre Momotombo y el lago de Managua) y Nagarote. 2ª., división oriental que tiene una extensión de 72 millas 80; esta línea parte de Nagarote, pasa por Mateare, los Brasiles, Managua, Sabana Grande, Portillo, Campuzano, Nindirí, Masaya (aquí un ramal de la división sur) San Blas y Granada. 3ª., división Sur, que comprende 27 millas 92. Esta línea parte de Masaya, Catarina, San Juan, los cafetales de Niquinohomo, Masatepe, San Marcos y Jinotepe después de Diriamba.

Otras líneas: La que sale de Monkey Point (Atlántico) habrá terminado ya en San Miguelito. Tiene tal importancia no sólo para Nicaragua sino para toda América Central, que en su día, Nicaragua tendrá una magnífica vía de comunicación interoceánica. Los trabajos de Managua (Sabana Grande) a Matagalpa y Jinotega, con facultad de prolongarse hasta San Miguelito y con ramales a Boaco, sobre Estelí, Prinzapolka y Río Grande, están muy adelantados.

La panamericana se apeoximará cerca de Somotillo a la línea hondureña de Choluteca, después a la de Corinto y Granada en las cercanías de Chinandega, separándose de ellas, sea por Jinotepe, sea por Granada, para llegar vía Valle Menier y Rivas, a Peña Blanca, en la frontera de Costa Rica.

El servicio de correos cuenta con 139 despachos y el telégrafo sumaba en 1906 la cifra de 5.300 kilómetros. El teléfono sistema Roulez, tiene 560 millas de explotación. Además cuenta con cables submarinos locales, del puerto de Corinto a Cordón y del puerto de Bluefield a Bluff.

La cal se vende por fanegas, la de Campuzano es excelente y la de los nacimientos de Jinotega. En Nueva Segovia una compañía americana explota un rico nacimiento de cobre. En Cinco Pinos cerca de Somotillo hay carbonatos y sulfatos de cobre, aligado al oro que contiene 16 por 100 de cobre. El jaspe filones de níquel aligado de cobre y sulfato de hierro y el ocre rojizo y amarillento, existe también pero en lo que Nicaragua es verdaderamente rica es en filones de oro, sobre todo en la parte limítrofe de Honduras y en la región de la Libertad. El salitre abunda en Jinotega, como sal, producto hasta ahora muy abandonado. En Nicaragua como todo Centro América, debían instalarse salinas modelos como las que se crearon en Tonkín. Los manantiales minerales termales y termominerales abundan, mencionando principalmente los bicarbonatos sódicos, cuya composición es similar a la del Vichy francés.

En maderas hay también una riqueza: en encuentran entre otras, el ébano blanco, flor blanca, gavilán, ñambar, granadillo blanco, guaeneo, iguana verde, laurel real, limoncillo, madera negra, madroño, manzano, suelero, monocaje, níspero colorado, palo de carbón, palo piedra, panamá, pochete, guirieu, guizarra blanca y colorada y sándalo.

El caucho se encuentra en estado silvestre en los bosques vírgenes de los departamentos de Zelaya, Jerez, Matagalpa, Nueva Segovia, Estelí y Jinotega, en las comarcas de Cabo Gracias a Dios y San Juan del Norte y en los distritos del Liguia, del Río Grande y de Prinzapolka. En los departamentos de Rivas, Jerez y Matagalpa han comenzado ya a implantar cultivos.

La cera vegetal se encuentra en las Segovias, en Jinotepe, Matagalpa, etc., a 1.600 pies de altura. La explotación de grandes plantaciones de cocales adquiere cada día más importancia y una nueva impulsión se dará a este cultivo con motivo de la fundación de una fábrica de molienda de nuez de coco, de destilación de su aceite y de fabricación de manteca vegetal.

El tabaco es por toda Nicaragua de excelente calidad sobre todo en la zona de los Altos, Ticuantepe, Nindirí, Masatepe, Jinotepe. El café crece sobre todo su territorio contando con más de 70 millones de árboles que producen 32 millones de kilos y se realizan en 20 o 25 millones de francos. Desde luego que estas plantaciones no son sino el comienzo pues aumentarían como por encanto si los medios de comunicación fuesen más fáciles y más baratos.

La calidad del cacao es notable. Para confirmarlo basta con gustar la bebida nacional del país, el famoso tiste, de excelencia tal, se vende en Nicaragua al mismo precio que en los Estados Unidos y más caro que el cacao de Venezuela y el Ecuador. Se exportan anualmente más de 30.000 kilos; pero esto no es sino una ínfima cantidad de su producción que se agota en el país. Con el tiempo el cultivo y la exportación aumentarán visiblemente. La banana se cultiva en todas partes de Nicaragua, sobre todo en Zelaya. Los vapores van todos los meses a cargar al pie de los terrenos de cultivo sobre la Costa Atlántica. El maíz, el azúcar cuya producción asciende a 15 millones de kilos y el algodón, esa materia textil que los norteamericaanos tanto encarecen y que en Centro América tiene precios bajos y es de calidad excelente, se producen en abundancia y al abrir sus puertos a otros mercados, sobre todo a España y Francia aumentarían considerablemente.

En este país en 1906 había 1.200.000 cabezas de ganado. Hay fuertes transacciones para las Antillas, Méjico y hasta los Estados Unidos. Las langostas abundan en la costa atlántica; y las ostras comestibles, concha nácar o madre perla, se encuentran sobre todo en el Golfo de Fonseca.

Hay fábricas de azúcares que producen 70.000 quintales de 16 kilos de azúcar blanca pura, refinada, que se exporta en parte a San Francisco, El Salvador, Honduras y Panamá. Hay fábricas de jabón, bujías y cerillas.

Resumiendo: Los principales mercados comerciales son: Bluefield, puerto de exportación muy considerable de bananas, etc, para los Estados Unidos; Boaco, centro agrícola; Cabo de Gracias a Dios, centro de exportación de productos agrícolas y mineros; Chinandega, centro cafetalero; León, transacciones comerciales, financieras e industriales; Managua, centro principal de la república en transacciones de café, cereales, comercio, hacienda, industria; Masaya, agricultura, comercio; Matagalpa, café, trigo; Monkey Point, término de la vía férrea, gran porvenir para transacciones agrícolas, mineras y comerciales; Ocotal, café, transacciones comerciales con Honduras; Rivas, centro de cultura de añil y cacao: San Juan del Norte; centro de exportación de cauchu de Nicaragua y Costa Rica; Valle Menier, gran centro francés de cacao.

Las estaciones como todo Centro América se determinan por los períodos de lluvias. La época de las lluvias torrenciales es de mayo a noviembre , del lado del pacífico; y de diciembre a mayo del de las Antillas. El verano fresco y templado desde noviembre a abril.

Los Estados Unidos son los más fuertes importadores y esto es una amenaza constante económica para todo Centro América, en espera de la absorción o anexión política y las tarifas proteccionistas antieuropeas que resultarían de ella.

Un capital de 50 millones han invertido los alemanes en minas y plantaciones de café.

Los intereses ingleses son muy importantes y consisten en minas de oro, fábricas de azúcar; el cable submarino es inglés. La mano de obra agrícola pertenece en gran parte a la colonia inglesa de British Honduras y de Jamaica.

El tratado de amistad, comercio y navegación ratificado el 25 de agosto de 1906, en Londres, ente Nicaragua e Inglaterra y en vigor desde el 3 de septiembre de 1906, por un período de diez años, ha dado a Inglaterra la cláusula de nación más favorecida, es decir, que los productos ingleses gozan de una reducción del 25 por 100. La ley agraria del 20 de febrero de 1902, refundida el 28 de julio de 1903, fija así los precios para la adquisición de terrenos nacionales: $ 3 por hectárea, si el terreno es propio para cría de ganados y está en llanuras o montañas cubiertas de praderas naturales; $ 4,50 por hectárea de terrenos regados o con facilidades de riego; $ 1 más por hectárea sobre los terrenos precedentes que contengan maderas preciosas para construcción, ebanestería, tintura, caucho.

Hay bancos actualmente, uno de ellos dirigido con mucha competencia por Mr. Martín, financista inglés. Las sociedades industriales hacen sus negocios, comprando o vendiendo letras de cambio sobre Europa y los Estados Unidos. El Banco del Pueblo fundado en 1907, presta dinero con interés sobre firmas solventes. La sociedad “Managua Unionista” presta al 5 por 100.

La unidad monetaria es el peso plata de 25 gramos de 900 milésimas. Los billetes del tesoro son la sola moneda corriente.

Ultimamente y después de varias revoluciones que han arruinado y desolado el país, una comisión de norteamericanos llegó a administrar las aduanas, se ha creado una nueva moneda, el balboa, nombre cuya razón en Nicaragua no nos explicamos.

Repetiré que no deseo ocuparme de política interna del país.

Sobre la intelectualidad de las repúblicas centroamericanas, como de todas las iberoamericanas, Mundial se ocupará próximamente en artículos especiales. No dejaré de recordar sin embargo a nicaragüenses que hoy descuellan en las letras y en las ciencias, como Rodríguez Goyena, Debayle, Medrano, Argüello, el poeta José Olivares, Maldonado Vivas y otros que oportunamente se darán a conocer.

1.El texto de Prosa política concluye aquí este capítulo, omitiendo el final que repongo en esta edición.

*En Mundial Magazine, París, a. II, No. 21, enero de 1913, p.

807-813.

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