“Casa Alianza Nicaragua trabajando por los niños de la calle”

Zelmira García, Directora de Casa Alianza Nicaragua. En primer lugar cuéntenos cómo nace el proyecto Casa Alianza en el mundo y luego cómo se desarrolla en Nicaragua?
En la ciudad de New York en los años 60 un sacerdote jesuita el padre John Rider empezó a trabajar con los muchachos del bronx, él fue cuestionado en el sentido que si trabajaba allí en ese barrio pobre porqué no se venia a vivir ahí donde estaba la gente con mayor problema. Así nació la idea de trabajar con los muchachos de las calles y el proyecto de Covent and house,  que es como se llama Casa Alianza en Inglés, en la ciudad de New York hace 25 años a partir del inicio en esa ciudad se han abierto alrededor de 14 ó 16 Casas Alianzas en los diferentes estados de los Estados Unidos como en: California, Florida, Texas, Detroit, Alaska, nueva Jersey, New Orleáns. En Canadá, en Vancouver y en Toronto; luego se abrió en América Latina precisamente en Guatemala, el cual el próximo año cumplirá 20 años. posteriormente se han abierto nuevas Casas Alianzas en Canadá y Estados Unidos y, en América Latina, Honduras 12 años, México 11 y Nicaragua 2.
Casa Alianza Nicaragua, ¿cómo se desarrolla este proyecto, cuáles son sus etapas, cómo captan a los muchachitos y cuál es el trabajo que desarrollan con ellos, Zelmira?
Casa Alianza su especialidad es el trabajo con los niños de la calle, con los niños que viven en ellas, niños que han roto el vínculo familiar, no estamos hablando de los que trabajan en los semáforos y en la noche regresan a su hogar, sino que permanecen en la calle, allí viven  y hacen su vida, duermen en los atrios de iglesias, en parques y mercados. Nosotros trabajamos específicamente en la zona de Ciudad Jardín, mercado oriental, Huembes, Lewites, Mayoreo, Zumen, parque Luis Alfonso Velásquez. En la zona del oriental hay un par de lugares como son el Callejón de la Muerte, el área de la Casita, la UCA, el Calvario, que son los focos más fuertes y difíciles. Nuestro trabajo inicia en la calle donde los niños entre 10 y 18 años viven, allí hemos trabajado con unos 800 niños a lo largo de los 2 años, hemos tenido contacto con ellos, les hemos prestado servicios de diversa índole a alrededor de 600 varones y 200 niñas, con las que empezamos a trabajar a partir de mayo de este año. A todo nuestro equipo que trabaja en el área de programa que es la atención directa a los niños, les llamamos educadores, son profesionales en el área de la sicología, trabajo social, sociólogo y pedagogía. El equipo de calle está compuesto por 6 educadores que visitan los focos diariamente, con sus mochilas donde llevan un botiquín de primeros auxilios, materiales recreativos y educativos. La idea es ganar espacios con ellos en el lugar donde viven, irlos conociendo, ir entrando en su mundo y brindarles amistad incondicional, no basada en el intercambio. Mayormente estos muchachos que viven en la calle sobreviven diariamente intercambiando cosas. Practican desde la mendicidad, trabajos mal remunerados, venta de servicios sexuales, sufriendo maltrato, abuso, acoso sexual.
La idea de Casa Alianza es brindarles cariño, afecto y que ellos vayan abriendo sus corazones, conocer sus problemáticas, darles atención individual. Los educadores de la calle le brindan primeros auxilios, así como juegan con ellos desde básquetbol, béisbol, etc. hay juegos educativos donde les vamos enseñando algunos temas como: sexualidad, autoestima, abuso, maltrato, apoyo espiritual, reintegración familiar. Casa Alianza piensa que el mejor lugar para los niños es su casa, en su hogar con su fami lia, siempre y cuando esto sea posible, hay casas donde No conviene del todo que regresen. Recurrimos a la familia inmediata o extensiva, a alguien que se haga responsable de ellos. Poco a poco se les va ofreciendo dejar la calle. El primer vicio con el que hay que competir es la propia calle. Los niveles de callejización varían y así depende del tiempo que el niño requiera para su rehabi litación o reintegración al hogar. Hay muchachos que desde los 8,10,12 años andan en las calles, cuando llegan a los 16,17,18 años, son expertos son expertos en las técnica de sobre vivencia callejera y acostumbrados enteramente a vivir “al garete”. Por otro lado hay los que tienen poco tiempo, hay que tratar de volverlos a la vida familiar, ese es un proceso ms fácil. A veces los mismos muchachos que ya tienen años de estar en la calle han pasado por diferentes programas y es muy difícil cambiarlos.
Zelmira, ¿Cuáles son los programas que tienen ustedes para estos niños?
El equipo de calle trata de convencerlos que lleguen a Casa Alianza, cuando no aceptan ir son atendidos por los educadores que llegan todos los días y los atendemos en días claves como son los feriados y cada 3 meses se les hacen paseos, se les lleva a lugares recreativos, se les da refrigerios y almuerzos, siempre se aprovechan pequeños momentos de 20 ó 30 minutos para darles charlas sobre temas como: adicción, VIH SIDA, ETS. Mezclamos recreación con educación en todas las actividades. Este período en la calle puede durar 1 ó 2 meses hasta convencerlos de ir al Refugio o Centro de Crisis, un lugar donde los niños llegan y empiezan a conocer la metodología de trabajo con  atención abierta, pueden entrar y salir por propia opción. Entran 3 ó 4 días, se van, no regresan y de repente vuelven. La mayor parte regresa después de 3 días, salen y entran, pero poco a poco se van quedando cada vez más tiempo. Se les va enseñando un patrón de vida ordenado, ellos llegan con un horario volteado: viven de noche, duermen de día. Se les enseña a levantarse a la misma hora, a bañarse, cambiarse de ropa, lavarse los dientes, el pelo, mantener su ropa limpia; a todo ello encontrás una resistencia, se le va hablando de tal manera que vea que bien se ve, como se siente y se va elevando su auto estima, desde su apariencia e higiene y al mismo tiempo tenemos un doctor de planta que atiende sus enfermedades de la piel, desnutrición, etc. se les da comida caliente, baño, cama limpia. Tenemos capacidad para 34 niños. El promedio diario es de 30, hay noches de 40, al fin de semana baja. Insisto nuestra mayor competencia es la calle que para ellos es alegre, atractiva, no hay reglas ni autoridad, hacen lo que quieren, a la hora que quieren y con quien quieren. Empieza la lucha para que él asuma un patrón de vida más formal, regular. Se les atiende de manera grupal e individual en la parte sicológica hay momentos o casos que requieren atención siquiátrica y/o  espiritual y se les brinda.
La parte espiritual Zelmira, ¿cómo es atendida por Casa Alianza?
Casa Alianza es un organismo de origen católico pero vamos más allá, por eso decimos apoyo espiritual y no religioso, tenemos unas personas encargadas de tocar con ellos el tema que existe un ser más allá de nosotros, que llena tu corazón, tu espíritu, que te limpia el alma. Hay muchachos que van a la iglesia católica y otros a los cultos evangélicos acompañados de los educadores el domingo. Hay un respeto a opción religiosa pero si hay una guía amplia de temas generales, haciendo énfasis en el tema del perdón. Todos ellos  traen un denominador común de maltrato, abuso y demás y por ello la carga que traen de odio y rencor. Ellos no pueden avanzar en mejorar sus vidas mientras no perdonen y no descarguen todo lo que traen de furia y de sentimientos negativos hacia sus familias y hacia los demás, ya que no entienden porque una madre los abandonó, porque un padrastro los maltrata y abusa, porque la mujer escoge al nuevo marido antes de sus hijos e hijas, porque la sociedad no les da una oportunidad de tener educación, salud y trabajo para que sus padres les puedan dar al menos lo básico; por eso el tema del perdón para nosotros es importante. Con más énfasis en el refugio se aborda el tema de la reintegración familiar, con mucho cuidado y tacto, con mucha cautela se va ahondando en la vida del muchacho eso siempre que él lo permita, no se le obliga a nadie hablar, así como algunos con mucha facilidad cuenta su vida, dan su verdadero nombre y los motivos que los obligaron a irse  a la calle, hay otros que pasan meses y no dicen ni una palabra al especto. Se respeta a cada cual y se les va sondeando si aceptan reunirse con sus familiares y escuchar la otra cara de la moneda.
La forma que se trabaja lo de la reintegración familiar e que tenemos un equipo de dos sicó logos y dos trabajadores sociales quienes semanalmente visitan a las diferentes familias, también escuchan las dos versiones de la problemática de cada niño. Es difícil que una madre acepte de primas a primeras que es alcohólica y/o prostituta, expendedora de drogas y que a consecuencia sus hijos siguieron ese patrón. Hay muchos casos en que la madre tiene hijos de varios padres y el actual maltrata a todos los anteriores. También el hecho de que los mandan a trabajar desde niñitos, los padres están en una situación donde no llenan ni el más mínimo nivel de las necesidades elementales para subsistir. En el libro “La Paz no les ha llegado Niños y Niñas de la Calle en Centroamérica”, de María Ester Caballero, hay testimonios donde afirman que quisieran ser niños, jugar y vivir las etapas propias de la niñez, no tener que trabajar para mal comer ni estar expuestos a los peligros de la calle. Muchos son castigados brutalmente por no llevar plata a su casa y son echados a la calle porque no cumplen con los aportes impuestos por los padres, lo que eventualmente les provoca empandillarse, meterse en drogas, venderlas y/o consumirlas, alcoholizarse.
El tema, Zelmira, de la droga y el alcohol ¿cómo lo manejan?
Nuestro equipo y hay otros organismos que trabajan con niños de la calle hemos podido confirmar que más del 90% de ellos están con algún tipo de adicción, mayormente con el pegamento de zapatos, que es lo más barato y accesible, pero igual consumen crack y marihuana, la cocaína es muy cara. Nosotros seguimos con los niños dentro del refugió al principio los teníamos separados por edad  entonces eran los grandes contra los chiquitos y unos estaban más avanzados, tenían más tiempo y se aburrían de estar haciendo actividades con los niños nuevos. Lo que hicimos fue dividirlos por tiempo de estadía en el refugio a los de nuevo ingreso, los intermedios y los avanzados. Así hay intereses en común aunque sean de diferentes edades, pero también les sirve para tener metas a pequeño y a corto plazo. En la vida de cada uno van su biendo de etapa y ya saben que pasar a otra ya es otro tipo de actividades, más responsabilidades y eso les ayuda mucho en su auto estima. En Casa Alianza se trabaja con un plan de vida diaria. En la calle es a nivel diario ellos son bien corto placitas, ellos tienen que sobrevivir de hoy a mañana, si ellos tienen algo de dinero lo ocupan hoy, no tienen el sentido de guardar, acumular, son muy solidarios entre ellos, lo que recogen de dinero o roban lo distribuyen entre todos. Por ello trabajamos ese plan de vida diariamente, solo el hecho de que el niño regrese a ese foco: “te veo mañana”  y que él llegue a encontrarse con el educador es un éxito, esa cita se convierte en su plan de  vida.
En el Refugio se trabaja el plan de vida dependiendo del tiempo de estadía diaria, semanal, mensual, pero a medida que van responsabilizándose y van cambiando, van tomando pasos y compromisos más grandes, pero es también de ambas partes el niño cumple pero el educador cuidado le falla, porque también pierde toda la confianza que ha venido generando en el niño. No le va a fallar. Tenemos un equipo bastante responsable. Se pueden ir midiendo los niveles de compromiso de los muchachos y sus educadores, gente bien dedicada, más que un trabajo ésta para ellos es una misión, un apostolado. La mayor parte del personal está desde que se abrió Casa Alianza. Obviamente hemos tenido compañeros que han pasado a otro trabajo y a otros organismos, pero los niveles de rotación son pocos. Más bien van asumiendo nuevas responsabilidades acá, van pasando de unos a otros niveles, del trabajo de calle pasan al Refugió luego al Hogar. La gente que inauguró espiritualidad, reintegración familiar, adicciones, van escalando otros puestos, vamos promoviéndolos internamente. A medida que los muchachos van avanzando en estas 3 etapas de nuevo ingreso, intermedios y avanzados se le va viendo la posibilidad primero de irse a su casa en caso que no se pueda, en ese momento continúan en Casa Alianza, pero ya en una situación más estable que son los hogares, tenemos un Hogar que está ubicado en el ba rrio Monseñor Lezcano, tiene capacidad para 18 niños.
Los muchachos del Refugio, ya los de la etapa de avanzada, van a algunos colegios regulares, reciben cursos en la Fundación Samuels de capacitación técnica. Cuando pasan al Hogar llegan a una vida más estable, ahí viven dos educadores, permanentemente rotan y tienen a una persona que les ayuda con la comida y la ropa. Tienen educación formal y viven como cualquier otra  familia del barrio, hacen primaria regular o avanzada, por ciclos y otros están en secundaria. Unos van en la mañana, otros por la tarde. Igual tenemos ahí atención en espiritualidad, familia, adicciones, salud, VIH y ETS, atención sicológica. El plan de vida es un poco más largo, participan en las actividades regulares de sus escuelas y en natación, asisten a los Barracudas en las mañanas, otros en la tarde. Algunos asisten al Pajarito Azul, han estado visitando por meses como trabajo social ese centro, semanalmente pasan horas con estos niños jugando y atendiéndolos de tal manera que también participan en una labor donde puedan compartir las cosas buenas que ellos tienen y dedicarles un tiempo. Igual van al cine, paseos, actividades religiosas los domingos, una vida normal. Tenemos vigilantes tratamos de que no salgan porque de repente quieren meter pega o pasar comida a los que están afuera, por eso se llama Centro de Crisis porque de repente quieren drogas, la calle, cuando va oscureciendo es el turno más difícil a las 5 ó 6 de la tarde quieren irse a la calle, drogarse. Empiezan a buscar cualquier excusa. Debemos entretenerlos de mil formas para evitar que salgan. Tienen libros, computadoras. Los educadores tienen reuniones con los padres de familia, en la reintegración familiar. Solamente se quedan más tiempo los que no tienen a nadie. Casa Alianza no es un sustituto de la familia, sino una orientación de regreso hacia ella.
Tenemos niños que han sufrido accidentes o que se han involucrado en situaciones delictivas, dan el nombre de Casa Alianza e inmediatamente los auxiliamos con médicos, medicinas, abogados para ayudarles no  protegerlos si han infringido la ley, sino  asegurarnos que pasen por un proceso justo y a tiempo. Si ellos tienen que cumplir con la ley y pagar por un delito, deben hacerlo, todo apegado a derecho, respetando la ley. Nosotros una de las primeras cosas que hicimos fue contactar a las autoridades de la policía en ese entonces estaba el Comisionado Palacios junto con la Comisionada Eva Sacasa ,se montó toda una capacitación para todos los Jefes de Distrito de Managua, explicándoles todo lo que son los niños de la calle, el tipo de trabajo que hacemos y la necesidad del  apoyo de ambas instituciones, para que los niños estén claros y sabidos de sus derechos y sus obligaciones, ese es otro de los temas que tanto los niños como el personal de Casa Alianza reciben en la capacitación: aspectos jurídicos y legales. Hemos tenido colaboración de la policía y muy buena respuesta de su parte.    
Zelmira como se financia Casa Alianza ¿es auto sostenible el proyecto?
Como todo proyecto social no tiene una auto sostenibilidad. Inicialmente contamos con un apoyo de parte de Covent and House pero al mismo tiempo cada programa busca de manera local y en caso de los países de América Latina de manera internacional, apoyo con diferentes organismos. Nosotros en Nicaragua recibimos un presupuesto base de Covent and house y contamos con donantes para trabajos específicos, la Embajada de Canadá nos a apoyado el trabajo de calle, España el trabajo de apoyo legal, las comunidades valencianas con reintegración familiar, las adicciones con una fundación Newyorkina, con HIVOS de Holanda, que nos ha apoyado de manera integral, nos ha dado una cantidad de dinero para calle, hogares, Refugio, VIH, etc. Tenemos donantes individuales y anónimos, alguien nos apoyó para la compra del Hogar que tenemos en Monseñor Lezcano. Otra persona nos está dando otra cantidad para invertir en capacitación de computación y en publicaciones y afiches de los derechos del niño del Código de la Niñez. Tenemos un proyecto muy particular que es financiado por el BID (Banco Interamericano de Desarrollo), se implementó una nueva modalidad de que trabajáramos una triangulación BID, Ministerio de la Familia y Casa Alianza, ellos son los firmatarios del convenio y nosotros los que lo ejecutamos, es un proyecto para 3 años de una suma bastante fuerte hay 5 cosas específicas:  1capacitación para los niños y para el personal de Casa Alianza, 2 el tema de salud básica, especializada y el tema de VIH,  3- un Refugio para niños, 4- Hogar de niñas madres que hay muchas que viven en la calle y tienen niños, 5- Reintegración familiar. Visitamos a los padres de familia y cada 15 días les invitamos a una reunión donde los padres venían a intercambiar experiencias, a partir de finales de junio iniciamos la escuela para padres, con un programa con temas específicos a desarrollar, se aborda con los padres una capacitación dirigida como mejorar en ser padres, en ir creciendo como personas, tenemos muchas madres, son 27 a 30 participantes fijos, no sólo aprenden de cómo manejar la problemática de sus hijos en las diferentes áreas: sexualidad, abuso, maltrato, pero también trabajamos su autoestima, las mujeres que salen muy poco de sus hogares, gente que nunca ha sido atendida en su familia, es muy lindo ver como ellos también están ávidos de atención y cariño.
Zelmira, Casa Alianza acaba de ganar un premio muy importante a nivel internacional, ¿Qué nos dice al respecto?
Ximena son dos buenas noticias: el 19 de septiembre nuestro Director Regional, Bruce Harris, está recibiendo un reconocimiento junto con otras 49 personas de alrededor del mundo que son defensores de los derechos humanos. Hay un listado de gente muy importante, es para nosotros un honor que Casa Alianza esté representada entre este grupo tan pequeño de los grandes defensores de los derechos humanos, gente que día a día han hecho un cambio ya sea a nivel mundial o en sus propios países al respecto. Este libro fue escrito por la hija de Robert Kennedy, Kerry Kennedy, también el 19 de  septiembre se inauguró una obra teatral y una exposición fotográfica que recorrerá el mundo por tres años y un material video cassette para sensibilizar y educar a los diferentes colegios alrededor del mundo en esta temática, así como se hizo en esa misma fecha el lanzamiento de la página web, todo en el Kennedy Center de Washintong, con la participación  de grandes personajes en los diferentes aspectos de la vida política y social de los Estados Unidos.
Para el mes de octubre Casa Alianza América Latina, está nominada para el premio humanitario de la Fundación Hilton, estamos como finalistas, es un reconocimiento al trabajo que hacen las 4 Casas Alianzas, las posibilidades de ganar son muy emocionantes porque es un millón de dólares y veríamos las 4 Casas Alianzas como hacemos para ver a quien se lo darán.
¿Cuál es su mensaje final Zelmira García, para los lectores de Páginas Verdes?
Dos cosas uno un llamado al gobierno de Nicaragua porque sentimos que vamos caminando de manera desigual. La dedicación hacia este sector de la población, la parte social del gobierno cada vez es más escasa, no llenando las necesidades, ni siquiera las básicas de la población empobrecida, especialmente este sector de la niñez y la mujer, necesitamos trabajar conjuntamente para tener logros significativos los ONGs, pero sobretodo es responsabilidad del gobierno. También deseo hacerle un llamado a la ciudadanía en general, porque es increíble como hay una discriminación hacia los niños pobres en general y más hacia los de la calle. Si solo se les diera la oportunidad tendríamos cantidad de buenos alumnos, buenos hijos, buenos ciudadanos. Hay que tener mucha paciencia con ellos son niños que no han tenido casi nada, hay mucho que hacer por ellos.
A vos Ximena, y al equipo de Páginas Verdes, mil felicidades por la excelente labor que realizan con cada magnífica nueva edición y en su séptimo aniversario.  

Entrevistó: Ximena Ramírez González.