Entrevista con el Excelentísimo Señor Embajador Kees P. Rade, Embajada Real de los Países Bajos en nuestro país, tiene casi cuatro años de estar en Nicaragua, primero asumió el cargo de Encargado de Negocios y luego fue nombrado oficialmente Embajador de Holanda en nuestro país. Sr. Embajador Rade, ¿Cuáles han sido los logros alcanzados más significativos durante su misión y los obstáculos más importantes con los que usted se ha encontrado?

Quizás para empezar hablemos de los logros, creo que el cambio más importante que hemos realizado es nuestro programa de ayuda a Nicaragua, ya que estamos moviéndonos de un enfoque en apoyo a proyectos individuales hacia un apoyo al presupuesto de la República. Cuando yo llegué a Nicaragua hace casi cuatro años, apoyábamos un montón de proyectos individuales como en cinco sectores, con un número bastante impresionante de actividades con financiamiento para cada proyecto individual. En otros países, así como en Nicaragua hemos concluido que esa no es quizás la mejor manera de apoyar a un país, es mucho más eficaz no apoyar actividades individuales, sino utilizar más las estructuras mismas del país. Utilizar el proceso presupuestario normal del país y dejar al gobierno mismo y a los otros actores como la Asamblea decidir cuáles son las actividades más urgentes del país, en vez de hacerlo como donante que viene de afuera, que quizás no conoce bien la situación. Para poder hacer eso hay algunas condiciones que deben cumplirse, la primera y la más importante es que tiene que haber un manejo eficaz y transparente de los recursos públicos, porque nosotros, ni mis autoridades ni gobierno, nunca van a aprobar dar un cheque en blanco al Ministro de Hacienda de un país, sino hay confianza en el manejo de los recursos públicos, porque claramente no queremos que nuestro dinero termine en actividades que no podemos analizar, chequear, controlar. Además se necesita tener confianza en la política de un país, porque claramente si hay un manejo eficaz pero de otro lado, el gobierno está implementando una política que no podemos apoyar, no vamos a utilizar los procesos del gobierno mismo, sino que vamos a seguir con nuestras propias actividades.

En nuestra opinión ambas condiciones se han cumplido aquí en Nicaragua, creo que desde el inicio del gobierno del Presidente Enrique Bolaños la calidad de la administración pública ha mejorado considerablemente, esa es nuestra opinión y también, más importante aún, es la opinión del Fondo Monetario Internacional. Eso significa para nosotros que el manejo de la Administración Pública es de buena calidad y además pensamos que este gobierno ha decidido disminuir la pobreza y mejorar el crecimiento económico. En este sentido tenemos confianza en el manejo y también estamos apoyando la política de erradicación de la pobreza del gobierno. En vista de eso, hemos decidido cambiar nuestro apoyo, no solamente Holanda sino instituciones multilaterales como el Banco Mundial, la Unión Europea, otros bilaterales como los países nórdicos, Suiza y otros. Lo que estamos haciendo es un proceso bastante difícil, muy técnico, estamos reuniéndonos diariamente entre nosotros y con el gobierno para terminar de afinar este sistema. Esperamos que en el futuro una parte mucho más grande de nuestro programa se canalizará directamente dentro del Presupuesto de la República, de tal manera que el Ministro de Hacienda, después el gobierno y finalmente la Asamblea, podrá decidir cómo se van a utilizar esos recursos en vez de financiar proyectos individuales. Creo, mirándolo desde la perspectiva de la Embajada, que es el cambio más importante de nuestra actuación en este país.

En cuánto a los obstáculos Embajador Rade, ¿Cuáles han sido los problemas más significativos o los momentos más difíciles de las relaciones entre Holanda y Nicaragua?

Cuando yo llegué a Nicaragua, hubo una situación bastante tensa entre los donantes en general y Nicaragua, porque la impresión que teníamos, la situación de gobernabilidad, la corrupción, todo eso, fue una situación bastante compleja. Sé que algunos donantes tenían la intención de disminuir bastante, fuertemente, su involucramiento con Nicaragua, en vista de la situación de escasa gobernabilidad. Creo que eso se ha mejorado muchísimo, pero, por otro lado tengo que decir que hay mucho camino que recorrer, no se ha acabado la discusión, al contrario, leyendo los periódicos, hablando con políticos, con miembros del Ejecutivo y de la Corte Suprema también. Es claro que en este momento hay una falta de movimiento en algunas discusiones sobre asuntos sumamente importantes, como por ejemplo, la situación del Sector Judicial. En general tenemos la impresión de una falta de coordinación y armonía en el trabajo de los diferentes poderes del Estado. El Ejecutivo hace sus cosas, está manejando la economía, los diputados, hacen lo suyo en la Asamblea, a nuestro juicio, hay una falta de cooperación entre estos dos Poderes del Estado y quizás con el Poder Judicial. En nuestra opinión lo que se necesitaría sería un diálogo un poco más profundo, entre los Poderes del Estado, en primer lugar para cambiar la institucionalidad del país, estamos muy de acuerdo con el Presidente Bolaños que dijo que se tiene que mejorar la situación de la institucionalidad del país, especialmente con el sector judicial, pero también por ejemplo en la Contraloría, en el Consejo Supremo Electoral, se necesitan modernizar, reforzar la independencia de esas instituciones del Estado.

No hemos visto hasta ahora muchos logros en ese sentido y eso se debe probablemente a la situación actual entre los Poderes del Estado y esperamos, viendo la situación desde nuestra posición de observadores diplomáticos, como donantes también, esperamos que este estancamiento se mejorará en los meses que vienen, seguro que todos los Poderes del Estado van a unir esfuerzos para mejorar la situación institucional del país y para empujar un crecimiento económico verdadero, para mejorar la situación de los más pobres en Nicaragua.

Embajador Rade con respecto a estos cambios en la modalidad que van a impulsar Holanda y otros países de la Comunidad Donante para con su apoyo formal a Nicaragua, ¿Cómo va a afectar esto los programas que Uds. Patrocinan actualmente, a los proyectos a los que les desembolsan plata de manera bilateral? Por otro lado, ¿Cuáles son los sectores de la economía que continuarán impulsando seriamente?

En primer lugar quiero decir que este cambio hacia un apoyo presupuestario en vez de hacia proyectos individuales no es un cambio total, es nada más una tendencia, para dar un ejemplo, ahora casi el 50% de nuestro programa aquí, será apoyo al Presupuesto Nacional y esperamos incrementar este apoyo hacia cerca del 70% en un lapso de unos cinco años más o menos, es un proceso que se da gradualmente. No se acabará el apoyo directo a programas específicos, especialmente a ONGs por varias razones. Una de las razones por ejemplo, es que hay algunas actividades que nos parecen sumamente importantes en Nicaragua, pero que el gobierno a mitad de su período no va a financiar, ONGs como Etica y Transparencia o ese tipo de proyectos, que para nosotros son muy importantes, cuyo trabajo es interesante de cara a los procesos electorales. Para los organismos que realizan estas actividades definitivamente nuestro apoyo se mantendrá. En segundo lugar, pensamos que dialogar con el gobierno sobre la utilización del apoyo presupuestario, es importante. Por otro lado queremos también fortalecer a la Sociedad Civil, porque en nuestra opinión ella tiene un papel significativo en la toma de decisiones en el país, no vamos a confiar entera y ciegamente en el Ejecutivo, es claro que la Sociedad Civil que representa a los grupos más marginados del país, tiene que participar en la toma de decisiones, en la preparación de nuevas políticas y para eso necesitan ayuda también, seguro vamos a seguir nuestro apoyo a ella y todas sus actividades.

En relación a la pregunta de qué va a pasar con las regiones que reciben apoyo directo ahora, lo que queremos hacer con el gobierno y no solamente Holanda, los organismos multilaterales, así como los bilaterales que estén participando en este mecanismo, es que de un lado van a dar dinero, apoyo de libre disponibilidad al Ministro de Hacienda, él puede decidir las prioridades con el gobierno, con la Asamblea. Por otro lado, lo que vamos a hacer es monitorear el desempeño del gobierno, sus políticas y en la medida en que estemos satisfechos con ese desempeño, vamos a desembolsar este apoyo presupuestario en los años venideros. El sistema será que dos veces al año vamos a tener un diálogo con el Ejecutivo sobre una matriz de indicadores y de acciones que estamos formulando ahora mismo, por ejemplo en los sectores: Social, Gobernabilidad, Clima Empresarial, Administración Pública. Estamos formulando como donantes pero también con el gobierno, algunos indicadores para poder medir el desempeño del Ejecutivo, por ejemplo el número de pobres, de la pobreza absoluta de Nicaragua, hay un porcentaje, ese se puede calcular de una manera bastante precisa. Lo que vamos a poner en esta matriz esperamos ver una disminución de la pobreza absoluta en Nicaragua ahora es como 16%, a un 12% en el 2008, por ejemplo.
No queremos saber cómo lo van a hacer, porque pensamos que el gobierno puede decidirlo mucho mejor que nosotros, pero si lo que queremos ver es que hay una mejoría de esta situación, de este indicador, no es un cheque en blanco. Es un cheque en blanco referente a qué van a financiar exactamente con ese dinero, pero queremos ver resultados y hasta ahora es un diálogo bastante fácil con el gobierno porque queremos la misma cosa: disminuir la pobreza en Nicaragua, empujar el crecimiento económico en el país. Estamos de acuerdo sobre la política en general, pensamos que el gobierno mismo y la Asamblea son los mejores preparados para decidir cómo hacer eso son Nicaragua y los nicaragüenses quines tienen que hacerlo. Por otro lado, estamos monitoreando los resultados, eso lo hemos hecho en los últimos meses y este año. Uno de los enfoques que vamos a seguir es claramente ver que los recursos que nosotros le íbamos a dar a la RAAS, RAAN o a Río San Juan, se los daremos al Gobierno Central que los destinará para Bluefields, Puerto Cabezas, San Carlos, entonces para asegurar que el dinero no se va a quedar en el Ministerio de Salud, aquí o en el Ministerio de Educación aquí en Managua y que realmente llegará a los grupos más pobres del país, porque eso es la base de lo que queremos hacer: disminuir la pobreza y no pagar salarios de empleados aquí en Managua. Vamos a monitorear para asegurar que el dinero llegará a los más pobres, pero no directamente la Embajada de Holanda a San Carlos, sino utilizando el mecanismo de entregar los recursos financieros de nuestra Embajada al Presupuesto Nacional, y debemos asegurar que dicho presupuesto efectivamente llegue a los sectores más empobrecidos de la sociedad. Es bastante difícil, hay riesgos, estamos totalmente conscientes de ello y Holanda necesita realizar un trabajo muy intenso para asegurar que, por ejemplo, la descentralización que ya se decidió, que las Alcaldías van a recibir un porcentaje que se subirá en los próximos años del Presupuesto General, eso es algo bastante importante para nosotros, vamos a monitorear eficazmente que así sea.

Sr. Embajador Rade, Holanda ha apoyado fuertemente el tema de género y la temática de Medio Ambiente como ejes transversales de la colaboración de la cooperación con Nicaragua, ¿Esto se mantiene así, se va a profundizar, cómo van a trabajar con ONGs o con movimientos de mujeres y de ambientalistas en nuestro país?

De seguro eso va a seguir de dos maneras. En primer lugar vamos a seguir apoyando a ONGs, en esos dos temas transversales, tenemos un programa bastante fuerte en género, por ejemplo, estamos apoyando al Movimiento María Elena Cuadra que trabaja en las maquilas y eso es un ejemplo de una actividad que el gobierno no va a impulsar el apoyo a mujeres en las maquilas, creo que aquí hay un papel claro para una ONG. Seguiremos apoyando este tipo de esfuerzos. Estamos apoyando igualmente al movimiento nacional Congreso Permanente de Mujeres Empresarias de Nicaragua, estuvimos en la Clausura de su II congreso y sentimos y confirmamos la fuerza que tiene. Referente al tema ecológico, tenemos una presencia un poco menor en el sector de Medio Ambiente, aunque en ese sector tenemos algunos programas con ONGs, pero financiados desde la Haya directamente, son programas regionales y no de la embajada misma, pero es apoyo holandés también. Seguiremos apoyando esta temática. Lo otro es que esos temas transversales formarán parte también de este monitoreo que expliqué. Dos veces al año vamos a monitorear también algunos indicadores en el desempeño del gobierno relacionado a Medio Ambiente y Género y veremos las mejores maneras de monitorear la manera en que el gobierno está dando atención a estos temas muy importantes para la política del país. Género y Medio Ambiente forman parte también de ese diálogo que vamos a tener con el gobierno en el marco de ese apoyo presupuestario y nosotros pensamos que eso es mucho más eficaz que seguir apoyando actividades individuales cada donante, porque de esta manera podemos tener un diálogo a un nivel mucho más alto y mucho más general que solamente apoyando actividades individuales.

Embajador Rade, usted está supuesto a dejar nuestro país, lamentablemente porque hemos establecido magníficas relaciones con usted, ya su esposa e hijo son medio nicaragüenses, para cumplir otra misión. ¿Cómo piensa usted que se enfocarán las relaciones con nuestro país, cuál va a ser el rol que piensa jugar en los últimos meses de su presencia en Nicaragua?

Lamento también que tenga que dejar este país tan lindo y tan agradable y esta población tan especial, pero bueno esa es la carrera que tenemos y no podemos cambiar las reglas que establecen que después de cuatro años de servicio tendré que ir a otro país o Home a Holanda. Como he explicado, vemos con un poco de preocupación la situación actual en el país. Por un lado podemos ver que es bastante positivo que haya un crecimiento económico que va en buena dirección, se habla de 4 ó 5% por año, lo que es un logro de la administración actual, eso es bastante positivo, esperemos que siga. Por otro lado espero ver antes de irme del país que se de un diálogo entre los Poderes del Estado para verdaderamente cambiar la situación institucional. Pienso que sin un cambio en las estructuras será bastante difícil lograr un crecimiento económico sostenible, ya que para ello es muy importante asegurar la modernización de la situación institucional y también la independencia de los Poderes del Estado. Espero que después de las elecciones municipales veamos un proceso de diálogo entre los Poderes del Estado. Nosotros estamos apoyando pero son los nicaragüenses mismos los que deben garantizar que los diferentes actores se comuniquen más y haya más coherencia entre las instituciones y mejores relaciones en beneficio de la nación. A Holanda lo que le interesa fundamentalmente es mejorar la situación de la gente más pobre acá y esa es nuestra misión más importante como país donante aquí, para ello se necesitan cambios importantes en la institucionalidad de Nicaragua.

Embajador Kees Rade, ¿Cuál es su mensaje final para las y los lectores de Páginas Verdes?

Mi mensaje final es que Nicaragua tiene mucho potencial y muchos aspectos positivos, riquezas y bellezas naturales formidables y sus habitantes son muy agradables, estoy disfrutando mucho mi permanencia acá. Desafortunadamente estoy en la última etapa y ¡tengo una lista impresionante de lugares donde quiero ir o Home! Espero que la clase política también contribuya para facilitar que su población aproveche y disfrute este potencial tan importante que tiene en el turismo, en la producción, en el sector rural. Hay muchas posibilidades y espero ver una armonía quizás un poco más grande de la que he visto en los últimos años, que la población pueda aprovechar más el potencial del país y también que eso impacte positivamente sobre la situación de los más pobres en Nicaragua.

Entrevistaron:
Ximena Ramírez González y
Jaime Espinosa Ferrando.