Entrevista con el Sr. Richard Calland, Asesor para la Ley de Acceso a la Información, que viene de Sur África. ¿Cuándo y porqué en Sur África publicaron esta ley?

Durante la época del Régimen del Apartheid la gente negra que era la mayoría en el país se encontraban excluidos de todo en la sociedad. El sigilo era una de las armas de la opresión, porque realmente sólo el gobierno tenía acceso a toda la información. Cuando Nelson Mandela y su Movimiento Nacional por la Liberación, Equidad e Igualdad de los negros en África del Sur, denominado ANC, llegaron al poder en el 94 y sabían que el sigilo había sido una de las armas de la opresión, fue para ellos muy natural, que en la nueva constitución de África del Sur quedara muy claro el Derecho Constitucional de los ciudadanos de África a la Información. Sin embargo, un derecho a nivel constitucional no es suficiente, uno necesita un sistema, un procedimiento y esto en otras palabras, en términos jurídicos, significa que tiene que existir una Ley. Precisamente porque había un gran proceso de transición en Sur África desde un sistema Autocrático, hacia un sistema Democrático, pero todo eso es un proceso y no es de la noche a la mañana, sino que toma años y décadas. Sabíamos también que esa Ley serviría mucho para garantizar los derechos socioeconómicos de la ciudadanía, por lo cual ha servido mucho en la lucha contra la Corrupción. para pedir información a empresas privatizadas y diferentes aspectos a través de los cuales las personas pueden garantizar otros derechos humanos que también son esenciales.

Sr. Calland, ¿Porqué a su juicio es importante que haya una Ley de Acceso a la Información que sea igualmente válida para el gobierno y para la empresa privada?

Hace diez, veinte años como ustedes saben a través de las reformas estructurales, han habido amplios procesos de privatización, es aceptado hoy por hoy a nivel internacional que lo que importa no es quien es el dueño de una empresa que presta un dado servicio, sino cuál es la función de dicha empresa. Si la función es algo que está en este interés público, como proveer electricidad o agua por ejemplo, esta empresa aunque sea privada debe rendir cuentas al igual que una empresa pública.

Hablando de la Energía Eléctrica, porque el problema que existe en Sur África es más o menos el mismo que existe en Nicaragua. Se privatizó la compañía de la energía eléctrica y las tarifas suben, suben y la población no tiene para pagarla...

También nosotros en Johannesburgo, que es la ciudad más importante de Sur África tenemos el mismo problema. Hay mucha gente de escasos recursos que no puede pagar las altísimas tarifas y se han dado grandes manifestaciones y hemos hecho uso de la ley del Derecho a la Información para que la población tuviera acceso a cuáles fueron los contratos, conozca sus contenidos, cómo fue el proceso de privatización, quiénes fueron los actores en dicho proceso, cuál es el régimen para el establecimiento de precios y tarifas, en qué se basa la empresa para establecerlas, etc.

¿Cuál es su mensaje final para las y los lectores de Páginas Verdes en torno a la importancia de tener una ley de Acceso a la Información Pública?

Básicamente una Ley de Acceso a la Información es un mecanismo para cambiar las reglas del juego, puede abrir espacios políticos de una manera, que de no ser así, de no tener instrumentos, no se podría hacer. Esta Ley sirve para empoderar a los ciudadanos y a las ciudadanas porque si me permite una analogía con el ajedrez, es como que el estado juegue digamos con “dados cargados”, o sea está jugando ajedrez y los que tienen el poder y el Estado ven el tablero, pero la ciudadanía no, ya que está jugando con los ojos vendados. La Ley hace eso a la Información, quita la venda de los ojos, para que tanto la ciudadanía, los y las ciudadanas puedan ver el tablero, como también el Estado, eso nivela en mucho la situación.


Entrevistó:
Ximena Ramírez González