Sra. Laura Neuman, quien es Representante del Centro Carter. Sra. Neuman yo no sabía que el Centro Carter además de que es conocido mundialmente por Observador de los Procesos Electorales en distintas latitudes, se ocupa también de promover la Ley de Acceso a la Información. ¿Porqué es importante tener una Ley semejante?

Para el Centro Carter el acceso a la Información es uno de los pilares básicos para la Democracia. Nosotros empezamos a hacer un proyecto de Transparencia y Anti corrupción en 1999, con algunos pilotos y uno de los pilotos en Jamaica, donde ellos estaban en proceso de aprobar una Ley de Acceso a la Información y nos dimos cuenta muy rápidamente de la importancia de la Información por todas las cosas que Centro Carter está tratando de hacer en la temática de los Derechos Humanos: Resoluciones de Conflictos, Elecciones, Desarrollo Económico, Transparencia, Anti corrupción, Acceso a Información, es una de las claves. Es un derecho fundamental, por eso nosotros al involucrarnos a apoyar ambas partes: los gobiernos, es decir el Estado y la Sociedad Civil, en la aprobación, implementación y cumplimiento con una ley de Acceso a la Información, para obtener éxito en la creación y puesta en marcha de la misma. Porque con una Ley de Acceso a la Información pudiera cambiar la relación entre el gobierno y la Sociedad Civil, los dos van a tener la misma información, pueden reconstruir la confianza entre el Estado y los ciudadanos.

Siempre se ha dicho Sra. Neuman, que la información es poder y que quien mantiene la información mantiene importantes cuotas de poder. ¿Ejemplos concretos sobre el acceso de información, ya que esta ley ya existe en su país, Estados Unidos, que usted pueda darnos para comprender la importancia de la Ley de Acceso a la información?

Déjeme dar dos ejemplos, los más recientes. Uno es, una solicitud de información sobre reuniones entre el Vice Presidente Dick Cheney y algunos de los dueños de las compañías de gas. La población pide información porque cree, que aunque él haya argumentado que han sido desayunos, reuniones informales, esas reuniones afectan la política de los Estados Unidos en el tema del gas y en base a esta ley le están exigiendo al Vice Presidente que explique el contenido de dichas reuniones y cómo afectará la política del gas del país, quiénes lo están asesorando en esta temática, etc. La gente, los ciudadanos necesitan entender porque tenemos esa política. Quién está dando ese consejo a nuestro gobierno y si son los mismos dueños de la compañía de gas, tenemos el derecho de conocer eso. Otro ejemplo es la Bahía de Guantánamo, había una solicitud de información sobre las condiciones de los prisioneros en Guantánamo para conocer si ellos estaban recibiendo atención médica, cuáles son sus condiciones, porque normalmente no hay un documento que diga que estamos torturando a esas personas, es más, para conocer la situación real, para asegurar que los derechos humanos de esos prisioneros están siendo respetados, se ha acudido a esta ley para exigirle al gobierno de Bush la información sobre este tema. Cuando yo estaba ejerciendo mi profesión como abogada en los Estados Unidos para reducir la pobreza, nosotros pedimos información sobre los beneficios sociales, porque llegó a mi oficina la denuncia que un grupo de mujeres blancas están recibiendo mayores beneficios y por más tiempo que grupos de mujeres negras o hispanas. A partir de la Ley de Acceso a la Información, usamos esos documentos para mostrar que había una práctica discriminatoria en perjuicio de estos últimos grupos étnicos, que discriminan a las mujeres no blancas para reducirles, limitarles y recortarles los beneficios sociales a los que tienen derecho. Solamente con documentos de denuncia que recibimos y con solicitudes bajo la Ley de Acceso a la Información, fue que logramos demostrar esas prácticas negativas contra mujeres negras o hispanas y les aseguramos que todas ellas recibieran íntegros sus beneficios sociales a los que tienen derecho y ya gozan de los mismos beneficios y oportunidades para mejorar sus vidas, que las mujeres blancas. Hay un montón de ejemplos, no se si en los Estados Unidos, pero ahora en Jamaica, en México, en Panamá, Perú, Ecuador, Sud África, La India, Tailandia. en todos los más de 60 países que ya cuentan con una Ley de Acceso a la Información.

Sra. Neuman, ¿cuál es el trabajo que ustedes como Centro Carter están haciendo en Nicaragua referente a la eventual Ley de Acceso a la Información Pública?

Estamos apoyando ambas partes, a la Sociedad Civil y al Estado, tanto al Gobierno como al Poder Legislativo. Estamos enfocados ahora en el proceso de la aprobación de la Ley, mandando algunos comentarios, observaciones y sugerencias al ante proyecto de ley existente en Nicaragua, impulsando su estudio al seno de la Sociedad Civil, presentándolo en diversos foros a la mayor cantidad de organizaciones de la Sociedad Civil como al CONPES, etc. basándonos en nuestras experiencias internacionales. Ahora hay algunas normas emergentes, no tendencias en las Leyes de Acceso a la Información, compartimos esas experiencias con la Asamblea Nacional, con los diputados, con Organismos No Gubernamentales, con el gobierno, sobre lo que ellos pudieran asumir para asegurar la aprobación de una buena ley, su implementación y cumplimiento, porque en nuestra experiencia, la aprobación es lo más fácil normalmente. La implementación es un desafío grande para el Estado y la Sociedad Civil tiene un rol para monitorear esa implementación. Pero también la Sociedad Civil tiene la responsabilidad de usar esa ley correcta y eficazmente, porque si los Organismos No Gubernamentales y resto de la Sociedad Civil no utilizan el derecho a la información, el gobierno no va a poner sus recursos en ese sistema. Estamos trabajando con la Presidencia sobre una estrategia de Transparencia Voluntaria, damos asistencia técnica y consejos sobre estrategias, donde ellos tienen seis entidades pilotos del Estado, que están haciendo eso voluntariamente, pero están estableciendo un régimen de flujo de información, es una iniciativa que están llevando a cabo con la cual la población pueda pedir información de esas entidades pilotos y utilizarla como plataforma para una ley, está sirviendo para que el gobierno conozca los costos en los que necesita incurrir a fin de implementar una Red de Acceso a la Información, que permita incidir en el compromiso del gobierno del Presidente Bolaños con la Transparencia y profundizar su lucha contra la Corrupción. Con esa estrategia el Estado puede aprender cosas y la Sociedad Civil puede aprender cómo usar un sistema de Acceso a la Información y cómo utilizar de forma adecuada esa información, para mejorar sus vidas.

¿Cuál es, Sra. Laura Neuman, su mensaje final para las y los lectores de Páginas Verdes, referido a la importancia de que Nicaragua se dote de una Ley de Acceso a la Información?

Es un derecho humano, un derecho fundamental y se debe asegurar que la población conozca este anteproyecto de esa ley. lo discuta, se apropie de él y una vez que exista dicha Ley de Acceso a la Información, que la sociedad en su conjunto hagan uso de la misma , que exijan su cumplimiento, que la población se involucre no solamente en la aprobación, sino también en su uso, porque con esa ley, con la información y el uso de la información, es una realidad que puede mejorar su vida.

Entrevistó:
Ximena Ramírez González