Entrevista con el Dr. José Manuel Echandi, Defensor de los Habitantes de Costa Rica y Presidente del Consejo Centroamericano de Procuradores de Derechos Humanos. ¿Cuál es a su juicio la importancia y misión, los objetivos de un Ombudsman, una Ombudspersons en Centroamérica?

La misión y los objetivos son muchos, desde lo que es la situación de la defensa de los derechos consagrados en la Constitución Política de las Repúblicas Centroamericanas en los Tratados Internacionales de los Derechos Humanos, pasando por velar por el buen funcionamiento de los servicios públicos por medio de la eficacia, la eficiencia y el humanismo en la prestación de los servicios públicos, hasta también lo que es la Promoción y Divulgación de los Derechos Humanos para que los habitantes conozcan cuáles son sus derechos, conozcan los mecanismos que existen para poder defender sus derechos, ya que el mejor defensor de los derechos fundamentales es el habitante mismo, cuando conoce cuáles son sus derechos y cómo pueden defender esos derechos, cuáles son los mecanismos de defensa de esos derechos.

En el caso concreto de Costa Rica, usted ha tenido un papel absolutamente beligerante, preponderante en la Sociedad Tica, nos interesa que nos mencione las últimas sentencias, los últimos dictados emanados de su autoridad, Dr. Echandi.

Hicimos una Acción de Constitucionalidad ante la Corte Suprema de Justicia, ante lo que se conoce allá, como la Sala Constitucional de la Corte, con la finalidad de que Costa Rica sea excluido de una lista que apoyaron en la Guerra de Irak, tomando en consideración que se violentaron cinco normas constitucionales y dieciocho normas de Derecho Constitucional Público. Costa Rica es un país signatario de las Naciones Unidas, es un país de la Carta de las Naciones Unidas y como tal tiene que respetar los organismos que establecen las Naciones Unidas, que en este caso es el Consejo de Seguridad, único ente que puede tomar una decisión de invadir otro país o de una acción bélica en otro país, aspecto que brilla por su ausencia en este caso y por lo tanto la acción del gobierno de Costa Rica, del Poder Ejecutivo de Costa Rica, fue una acción que violentó el ordenamiento constitucional y el ordenamiento jurídico del país. De igual forma hemos presentado una Acción de Inconstitucionalidad contra los señores y señoras miembros de la Asamblea Legislativa, es decir, contra los diputados y las diputadas de la Asamblea Legislativa de Costa Rica, porque hace dos años se aprobó una Reforma Constitucional que incorpora la figura del Referéndum o Consulta Popular, con la finalidad de pasar de una Democracia Representativa de 57 diputados a una Democracia Participativa donde muchas de las inquietudes que atañen a futuro, sean sometidas a conocimiento del pueblo, hablamos, por ejemplo, de la apertura entre comunicaciones que establece el Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y los Estados Unidos, sea una decisión del pueblo. Si el pueblo está de acuerdo que haya apertura entre comunicaciones, que haya apertura, pero si el pueblo está en desacuerdo, ¿cómo 57 personas pueden tomar la decisión formal de cuatro millones de habitantes? De ahí que hemos presentado esta Acción de Inconstitucionalidad de Promisión que estamos a la espera de una resolución por parte de la Sala Constitucional. Talvez estas dos son las situaciones más emblemáticas que ha realizado la Defensoría de los Habitantes en los últimos meses.

Dr. Echandi, todos sabemos que hay una cantidad increíblemente importante de nicaragüenses, hombres y mujeres laborando en Costa Rica, ¿Cuál es la situación que ellos tienen y de qué manera usted se involucra o no con los problemas que padecen?

La Defensoría es la Defensoría de los Habitantes, es decir, de todas aquellas personas que está residiendo en el país, sin distinción de nacionalidad, credo, descendencia étnica, sexo, edad. Es decir la Defensoría, es la institución que defiende a todas las personas que viven en nuestro territorio y como tal es también la defensoría de las personas emigrantes que están en nuestro país, que han dado un aporte fundamental en el desarrollo de Costa Rica, con el trabajo honrado que día a día realizan. De igual forma son personas que tienen acceso a la salud, que por lo tanto los patronos están en la obligación de pagarles el Seguro Social y que ellos también aporten en lo que es la contribución al Sistema de la Seguridad Social del país, para que puedan tener acceso a la salud y acceso a una pensión en el futuro, si van a permanecer en Costa Rica. De igual forma Costa Rica vela por el respeto de los derechos fundamentales. Presentamos el Recurso de Amparo para que los niños y niñas migrantes tengan la posibilidad de acceder a las becas, que por una disposición legal no podían accesar a becas. En este momento la Sala Constitucional le dio razón a la Defensoría del Pueblo de Costa Rica y tienen acceso a las becas que da el Sistema de Costa Rica. Algo muy importante y quiero hacer énfasis es la responsabilidad también de los estados de mejorar la calidad de vida de sus habitantes, con la finalidad de que los habitantes no se vean en la obligación de emigrar. Los habitantes de otros estados migran a otros lugares porque en sus países no encuentran las condiciones adecuadas para poder vivir.
Dentro de los derechos, un derecho fundamental es el derecho al trabajo. Desde esa perspectiva los gobiernos de las Repúblicas Centroamericanas tienen que ser gobiernos que abran fuentes de trabajo, si vamos a suscribir un Tratado de Libre Comercio entre la Región Centroamericana y los Estados Unidos, debe ser ratificado por las Asambleas y pueblos de los países Centroamericanos y, los Estados Unidos tienen que tener una visión, similar a la que ha tenido la Unión Europea en el sentido de apoyar a los países más pobres. ¿Qué hacemos con suscribir un Tratado de Libre Comercio, sino mejoramos las condiciones de vida de los habitantes en Nicaragua, en Guatemala, en Honduras, va a pasar sin pena y sin gloria, va a seguir habiendo migración. Los países ricos tienen que invertir en los países que no son tan ricos. En ese sentido, creo que es fundamental la responsabilidad de los países desarrollados como los Estados Unidos en invertir en los países que estamos en vías de desarrollo y de igual forma es responsabilidad de los gobiernos, de utilizar de la mejor forma posible, los recursos que se invierten. Es preocupante ver como en todos los países centroamericanos hay actos de corrupción enorme. Ningún país escapa de esto, estamos viendo en las cadenas internacionales de televisión los actos de corrupción en la Seguridad Social, en la institución de electricidad, en Costa Rica, con dos expresidentes presos y otro eventualmente enjuiciado, entre formidables escándalos de corrupción, cercenando los recursos que pueden ser dedicados al desarrollo de las clases más necesitadas, para satisfacer los intereses egoístas, ilegales y corruptos de exmandatarios, es simplemente inaudito e inadmisible.

¿Cuál es su mensaje final, Dr. José Manuel Echandi para las y los lectores de Páginas Verdes?

Mi mensaje final es un mensaje de esperanza. Hay instancias en los pueblos Centroamericanos que buscan igualdad, solidaridad, respeto de los derechos económicos, sociales y culturales. Estas instancias son las Procuradurías de Derechos Humanos, la Defensoría de los Derechos Humanos y los Comisionados de los Derechos Humanos, al igual que instancias de la Sociedad Civil que se preocupan por los Derechos de la Niñez, de la Mujer, de las Personas con Discapacidad, de los Adultos Mayores y en ese sentido, creo yo, que lo que hay que hacer es buscar el fortalecimiento de estas instancias tan importantes a nivel de las democracias, que vienen a consolidar los Estados de Derecho, que juegan por ello un papel preponderante en la solución de las situaciones que viven las poblaciones centroamericanas día a día.

 Entrevistó:

 Ximena Ramírez González.