Señor Gerardo Baltodano, Gerente General de Café Presto desde hace 7 años.

 ¿Cuáles han sido los logros fundamentales de su gerencia en Café Soluble y cuàles los obstàculos màs significativos?
Cuando entré de Gerente, también entró el nuevo Presidente de la Empresa y varios Gerentes de área. El esfuerzo que se ha hecho ha sido colectivo, no sòlo, a nivel de los empleados ha habido diferentes representantes que han ayudado mucho a que el éxito de la Empresa se haga realidad. Por otra parte, el éxito se debe a que la Empresa tenía una organización muy fuerte, la inversión mayor que tiene la fabrica es una inversión que viene desde 1960. Los visitantes que han venido han resaltado la buena organización que tiene la parte productiva de la empresa, es un esfuerzo, no de los últimos 7 años, sino un esfuerzo de 40 años de construir una empresa sòlida y estable. El obstáculo más grande, primero las divergencias que hay entre los países centroamericanos. Pasamos como 3 ó 4 años que no podíamos exportar a El Salvador, porque nos habían establecido un impuesto muy alto para entrar en ese país. En Guatemala estuvimos fuera un año, nos sacaron el producto aduciendo que la etiqueta que teníamos no llenaba los requisitos legales que se imponían en Guatemala. Todo esto retrasó bastante la entrada del café Presto y café Musùn que es marca nuestra en esos países.
Cuáles son las marcas que ustedes manejan actualmente en Nicaragua y en el resto del área, Sr. Baltodano?
Manejamos dos marcas: la Presto y la Musun. Vendemos en Guatemala y en El Salvador. Por problemas de registro de la marca Presto en El Salvador, la institución que maneja los registros de marca nos prohibió el uso de la marca Presto, porque allá existe el café Listo. Lo sorprendente del caso, es que aquí en Nicaragua tratamos de evitar posteriormente también el uso de la marca xxx Listo, aduciendo que nos habían prohibido usar la marca Presto en el Salvador por similitud de marca y que el mismo criterio se debería utilizar aquí. El Registrador de la Propiedad Intelectual en su dictamen favoreció a Café Soluble, pero el Ministro de Economía de ese entonces, Noél Sacaza vetó y cambió la decisión. Recurrimos de amparo en la Corte Suprema por ese motivo. En Guatemala Incasa, la marca líder, tenía registrada la marca Presto y no podíamos utilizarla. Además de tener el negocio de producción de café, tenemos el negocio de distribuir y representar marcas de terceros, entre ellas tenemos, marcas de excelente reconocimiento, como son los chocolates Sniker, comida para mascotas Pedigree, productos Lizano, como salsa de tomate, mayonesa, mostaza. Distribuimos el detergente Irex. Actualmente estamos iniciando la distribución del jabón Prego para Nicaragua, lo cual obviamente es una marca de muchos años de tradición en el país. Todas estas marcas las representamos de manera exclusiva y somos sus únicos distribuidores aquí en el país.
Ustedes como Café Presto están patrocinando en el marco del apoyo a las escuelas urbanas o rurales de Nicaragua,  el programa educativo de AMCHAM, y han apadrinado una escuela cercana que se llama Naciones Unidas. Sus comentarios sobre esta experiencia, Sr. Baltodano?
Este financiamiento a la escuela Naciones Unidas surgió por iniciativa de la Cámara de Comercio Americana de Nicaragua, AMCHAM, especialmente de Lorena Zamora, que es la persona que dentro de la cámara promueve esta colaboración con la educación pùblica y gratuita de Nicaragua. La idea es que las empresas apadrinen escuelas que no tengan suficiente fondos económicos como para dar una educación apropiada. Café Soluble escogió una escuela que queda más o menos a 1 kilómetro de la fabrica, le estamos ayudando con una donación bastante grande de alrededor 20 mil dólares. Con esa donación nosotros reconstruimos totalmente la escuela, compusimos desde la parte eléctrica, la pintamos, arreglamos y remodelamos los baños, las puertas, las ventanas que estaban quebradas, los pupitres, las pizarras. Bàsicamente dejamos al final de la construcción una escuela que presta la infraestructura necesaria para que los niños puedan recibir clases en un ambiente agradable. El efecto ha sido muy positivo. Aquí en Café Soluble todo los empleados, desde el Gerente General hasta la persona que tenga trabajo más sencillo dentro de la empresa se siente muy orgulloso que Café Soluble estè ayudando a esta escuelita de pocos recursos. En la escuela, por otro lado, la actitud ha sido que tanto los profesores como los estudiantes están más interesados unos en enseñar y otros en aprender. Nosotros hemos involucrado a los padres de familia porque el compromiso de ellos es mantener la escuela. Café Soluble no tiene ningún interés de estar reconstruyendo la misma escuela todos los años, la idea es que el próximo año en vez de dar dinero para la reconstrucción nosotros podamos dar dinero para libros para los estudiantes y para la biblioteca y complementos salariales para los profesores de la escuela, ùtiles escolares, entre otros.
Cuál es su mensaje para los lectores de Páginas Verdes Sr. Gerardo Baltodano?
Las empresas en Nicaragua tenemos que hacer un esfuerzo por buscar la calidad a través de la inversión y a través del buen manejo de los recursos humanos, en las empresas en nuestro país tenemos que tratar de pagarle bien a los trabajadores, de darles buenas condiciones de trabajo para que la gente pueda aportar y dar su mayor esfuerzo posible, pero a la vez, tenemos que preocuparnos por el bienestar del resto de la sociedad, las empresas tenemos que ayudar y colaborar en iniciativas como la de Cámara de Comercio Americana de apadrinar escuelas de bajos recursos para potenciarlas y lograr elevar el nivel cultural y educativo de miles de niños que ya están siendo beneficiados por este tipo de esfuerzo.

Entrevistó: Ximena Ramírez González