Recientemente llegue desde Islandia a este bello País, y me ha llamado la atención que ahora la Asamblea Nacional ( Parlamento) esta creando una nueva ley sobre igualdad de oportunidades para las mujeres. La necesidad por una ley como esa es considerable. Las mujeres sufren mucho desigualdad económicamente, políticamente y socialmente. El documento “Mujeres: Brechas de desigualdad” que hizo la Asamblea Nacional como una base para la ley, confirma esto. 

La pobreza esta creciendo en Nicaragua y afecta desigualmente a mujeres y hombres. En 1996, 40.1% de todos los hogares estuvieron en extrema pobreza, de los hogares con jefatura masculino 40.9% estuvieron en extrema pobreza y 37.9% de los con jefatura femenina. La extrema pobreza esta creciendo más rápido en hogares con jefatura femenina que masculina. En 1999, 43% de los hogares estuvieron en extrema pobreza, 42.3% de los con jefatura masculina pero 44.4% de los con jefatura femenina y la situación es todavía peor en las áreas rurales.

Casi la mitad de los hogares dirigidos por mujeres tienen problemas de legalización de las tierras y menos del 80% estaba a nombre de las mujeres. Las mujeres también tienen peor acceso al crédito por la banca formal, los montos que reciben son más bajos que los de los hombres y la tasa de interés es mas alta, esto se debe a que las mujeres no tienen titulo de propiedad y también la desigualdad que es parte del sistema financiero. 
El salario medio de las mujeres es 71% con respecto al salario de los hombres. El 77% de las mujeres que trabajan fuera de la casa trabajan en el sector informal, sin los beneficios del seguro social y otras prestaciones laborales. La combinación del tiempo invertido por mujeres y hombres a las actividades productivas y reproductivas, permite constatar la doble jornada de las mujeres. De total de tiempo dedicado a ambos tipos de actividades, el 68% era invertido por mujeres y el 32% por hombres.

La falta de poder de las mujeres es manifestada en varias maneras. En 1996 solamente 11% de los diputados electas por la Asamblea Nacional fueron mujeres, fue 17% en 1990. Las mujeres son 40% de los miembros de los sindicatos pero casi no hay presencia en las secretarías y es peor en las organizaciones empresariales. La doble jornada de las mujeres es una parte de la explicación, y la actitud que los hombres deben disponer y no las mujeres, es otro. 

La educación es un factor importante para determinar la calidad de vida. Los hogares donde la jefatura tiene cero años de educación formal poseen 55.7% de probabilidad de ser pobre y donde éstos han cursado la primaria tiene una probabilidad del 40% de ser pobre. El Analfabetismo esta creciendo y cada año la tasa neta de matrícula de primaria es más baja. En 1999 solamente tres de cada cuatro niños y niñas entre 7 y 12 años de edad estaban estudiando en la primaria. La situación es peor para las niñas en el sector rural y para los niños en el urbano. 
Con niveles de educación más alto hay menos diferencia entre de los sexos. En las universidades hay tasa de igualdad para mujeres y hombres, pero en el grado de maestría el 43% son mujeres y solamente el 25% con calificación académica de doctorado.

El bienestar físico y mental de las mujeres tiene que ser mejorado. La mortalidad materna esta aumentando. En 1999 lo fue de 160 por cada 100,000 nacidos vivos, hubo un crecimiento del 60% en solamente seis años. La edad media de las mujeres fallecidas era de 24 años. Una gran cantidad de mortalidad materna es por abortos en condiciones inseguras. En 1998, uno de cada cuatro abortos fue en una adolescente. La mitad de las jóvenes a los 19 años ya han estado alguna vez embarazadas, que es la cifra más alta en Centro América.

La violencia intrafamiliar y sexual es un problema grave. La mitad de las mujeres que han estado casadas o en unión de hecho, alguna vez han sido maltratada físicamente por su pareja. Nicaragua es uno de los países que registra mayores niveles de violencia intrafamiliar. Las mujeres maltratadas tienen dos veces más problemas de salud, física y mental, que las que no sufren maltrato. 

Al mismo tiempo, según unas entrevistas en El Nuevo Diario el 9 de octubre de este año, las Comisarías para la Mujer, Niñez y Familia que nacieron en 1993 para prevenir, reducir, sensibilizar y promover un cambio de actitud en la sociedad sobre la violencia intrafamiliar y doméstica ya no tiene financiamiento del Gobierno por sus actividades. El Gobierno tiene también un Plan Nacional de Lucha contra la Violencia para los próximos cinco años pero según Juana Jiménez, representante de la Red de Mujeres contra la Violencia, sólo existe “sobre el papel” por que todavía esta sin financiamiento. Ojalá que el destino de la Ley de Igualdad sea mejor.
El desarrollo hasta la igualdad parece estar atrás en muchas cosas y no adelante. En este ambiente la Asamblea Nacional esta haciendo la ley. Esta toma en cuenta los sujetos más importantes como los derechos fundamentales de las mujeres, las políticas de desarrollo para las mujeres rurales, acceso, disposición y control de los recursos, la política educativa, de la salud y la atención, prevención y erradicación de la violencia, la participación equitativa de las mujeres en la toma de decisiones en los puestos de poder y además el tratamiento de los medios de comunicación de las mujeres.

Un ejemplo de lo nuevo en la ley es la prohibición de solicitar pruebas de embarazo como requisito para optar a un empleo. También hay un articulo sobre tratamiento preferencial para las mujeres, en caso de igual calificación en trabajo donde hay menos población femenina.

Es difícil hacer una ley para cambiar la situación. Por un lado tiene que cambiar la situación económica en el país y por el otro lado tiene que cambiar la cultura, la forma para pensar sobre el rol de las mujeres en la sociedad. Eso no es fácil. La ley sirve como conocimiento de que tienen que cambiar estas cosas, pero esto solamente es el primero paso.

Gerdur Gestsdottir
Antropóloga
e-mail:gerdur6@hotmail.com