Hoteles Sostenibles

"Hoteles Sostenibles" Páginas Verdes

Una Opción para Turistas

Costa Rica, que por largo tiempo ha establecido los estándares en viajes naturalistas, nuevamente está tomando la delantera al convertirse en el primer país de la región en adoptar una manera de medir las “sostenibilidad” de sus hoteles. El Instituto Costarricense de Turismo (ICT) actualmente le ofrece a los turistas una selección de hoteles a los que ha evaluado con su programa de “Certificación para la Sostenibilidad Turística”.
Rosaura Monge, de la división de recursos naturales del ICT, dice que la filosofía del programa es “permitir que el empresario genere sus recursos económicos, mientras exista un beneficio para la comunidad y el menor impacto para los recursos naturales”.
El programa es voluntario y la respuesta de la industria hotelera ha sido entusiasta. EL ICT ha evaluado 48 hoteles y 150 están en la lista de espera. Los técnicos del ICT califican cada hotel basándose en 153 preguntas divididas en cuatro categorías. Cada pregunta está diseñada para evaluar el cumplimiento del hotel con las normas de sostenibilidad. La calificación se basa en una escala del uno al tres, dependiendo de la pregunta.
Por ejemplo, en la categoría “entorno físico y biologico”, las preguntas de tres puntos incluyen: “La empresa tiene funcionando un sistema de tratamiento de aguas resi-duales, para evitar su disposición en crudo hacia las aguas nacionales” y “El hotel participa o apoya el mantenimiento o manejo de alguna área protegida sea estatal o privada”. El resultado total determina cual de las cinco bandas de sostenibilidad ha obtenido cada hotel. Ninguno de los 48 hoteles evaluados ha obtenido la banda cinco, y sólo tres obtuvieron la banda cuatro: el Observatorio Volcán Arenal, el Hotel Herradura, y el Rosa Blanca Country Inn.
Según Tamara Budowski, dueña de la agencia de viajes Horizontes, docenas de empresarios de la industria turística estuvieron involucrados en el diseño de las normas, una de las razones por lo cual la mayoría apoya el programa del ICT. Los ejecutivos de turismo están relacionados, dice, “porque sus corazones están en él o porque ellos saben que la certificación es una buena política comercial de acuerdo con la imagen de Costa Rica como un destino basado en la naturaleza”.
Información detallada sobre el proyecto de certificación y las listas de evaluación de todos los hoteles revisados, se puede encontrar fácilmente en un sitio en la red.
Monge enfatiza que el mayor impacto del programa es cambiar la actitud entre los empresarios turísticos y dice que ellos tienen ahora “una visión más holística, no es sólo su empresa sino también el entorno en el que está inmensa.”
Lawrence Pratt del Instituto Centroamericano de Administración de Empresas, que actualmente está trabajando con el ICT para desarrollar y promover el proyecto de certificación, espera que eventualmente, otros países de Centroamérica adopten su propia versión del programa. Dice que líderes de los otros seis países del istmo apoyan la idea, y agrega que “Ellos reconocen que la región no debe tratar de repetir un Cancún. Entienden que el futuro del turismo en América Central es el turismo naturalista sostenible”.

Contactos en Costa Rica: ICT, Apdo. 777-1000, San José, Tel. 506/223-1733. Fax: 506/258-2912
info@sustainable-tourism.co.ci
http:/www.turismo-sosenible.co.cr
Lawrence Pratt, INCAE, Apdo. 960-4050, Alajuela,
tel. 506/443-0506. Fax: 506/443-9606 PrattL@mail.incae.ac.ci.

Tomado de Ambien-Tema. Del Centro de Periodismo Ambiental. Noviembre-Diciembre 1999. Una publicación de la Alianza para Bosques.